Hvad er frontal cortex 'rolle?
Den frontale cortex 'primære rolle er at styre og koordinere funktionen af andre dele af hjernen, både gennem en proces med bevidst tanke og beslutningstagning og ved at trække på andre neurale ressourcer på et underbevidst niveau. Dette indebærer modtagelse af input fra alle kroppens sanser og behandling af det input for at fremhæve de vigtigste oplysninger. Den frontale cortex er også ansvarlig for hjernens evne til at skabe langsigtede planer, har en rolle i at styre følelser og er involveret i kreativitet og original tænkning.
En nøglefunktion i denne region i hjernen involverer integration og filtrering af sensorisk information. Menneske sanser giver hjernen en overflod af sensorisk information fra verden, og hjernen kan ikke direkte behandle det hele. En af opgaverne i den præfrontale cortex er filtrering og sortering af sensorisk information. Dette gør det muligt at bemærke, overveje og handle vigtige oplysninger, mens der kan ses bort fra mere trivielle oplysninger.
Impulskontrol og langtidsplanlægning er afgørende færdigheder for mennesker, og disse færdigheder er forankret i funktionen af frontal cortex. En korrekt fungerende frontal lob er i stand til at filtrere impulser, der opstår andetsteds i hjernen. Denne proces giver hjernen mulighed for selektivt at tilsidesætte impulser, der er værdifulde under visse omstændigheder, men upassende i andre. Et lignende frygtrespons opstår, når man konfronteres med fysisk fare, og når man står overfor et vigtigt, men udfordrende møde, men flyvning er kun et passende svar i en af disse situationer. Den frontale cortex er ansvarlig for at bestemme, hvilken situation der faktisk garanterer flyvning.
Denne region i hjernen er også ansvarlig for at tilsidesætte kortvarige impulser, når det er nødvendigt for at forfølge langsigtede mål. Menneskelig instinkt antyder, at det at spise indtil udstoppet, når mad er tilgængeligt, er en passende overlevelsesstrategi. Den frontale cortex er i stand til at genkende de langsigtede ulemper forbundet med en sådan plan. Skader på denne del af cortex kan resultere i manglende evne til at udarbejde eller overholde langsigtede planer og kan manifestere sig som apati.
Den frontale cortex er et af de områder af den menneskelige hjerne, der senest udviklede sig. Som sådan er det stort set optaget af relativt nye kognitive funktioner, såsom sprog, som de fleste andre pattedyrshjerner ikke er designet til at behandle. Patienter, der har lidt skade på visse dele af frontal cortex, har svært ved sproglige opgaver.
Den frontale lob spiller også en rolle i at skabe og få adgang til minder. Det bestemmer i vid udstrækning, hvilke oplysninger der er værd at arkivere til fremtidig tilbagekaldelse, og skader på denne region kan føre til problemer med både at skabe og genkalde minder. Denne forbindelse med arbejdshukommelsen binder sig sammen med en ekstra funktion af frontal cortex, nemlig dens rolle i kreativitet. Patienter, der har lidt skade på dette område, eller som har haft en lobotomi, der har skåret forbindelsen til dette område, viser meget reducerede niveauer af kreativ tanke.