Qu'est-ce que les noyaux vestibulaires?
Les noyaux vestibulaires sont des structures dans le cerveau des mammifères qui font partie du système vestibulaire, ce qui donne à l'organisme son sens de l'équilibre et la conscience de l'orientation du corps dans l'espace. Ils sont associés au nerf vestibulaire, qui porte les données sensorielles des canaux auditifs. Ces structures sont situées dans le tronc cérébral, une zone de la partie inférieure arrière du cerveau reliée à la moelle épinière.
Il y a quatre noyaux vestibulaires au total et ils sont situés dans le quatrième ventricule, une cavité dans le tronc cérébral remplie de liquide céphalorachidien. Trois d'entre eux, le noyau vestibulaire inférieur, le noyau vestibulaire latéral et le noyau vestibulaire médial, sont situés dans la moelle oblongate, la partie la plus basse du tronc cérébral. Le quatrième, le noyau vestibulaire supérieur, est situé dans une structure immédiatement au-dessus de la moelle oblongate appelée pons. Ils sont reliés au système vestibulaire par le nerf vestibulaire, une branche du plus grand nerf vestibulocochléaire qui transporte les signaux des oreilles au cerveau.
Le système vestibulaire est situé dans l'oreille interne et se compose de deux parties: les otolithes et les canaux semi-circulaires. Les canaux semi-circulaires sont de petits passages remplis de liquide, bordés de cellules ciliées extrêmement sensibles, similaires à celles utilisées pour détecter le son. Ces structures peuvent détecter le mouvement du fluide dans les canaux semi-circulaires causé par le mouvement de rotation lorsque l'orientation de la tête change.
Les otolithes contiennent de petits cristaux denses qui se trouvent dans un gel moins dense. Lorsque le corps de l'organisme est soumis à une accélération linéaire, les cristaux se déplacent légèrement, ce que détectent les cellules ciliées des otolithes. Cette information voyage ensuite de l'oreille interne le long des nerfs vestibulaires jusqu'aux noyaux vestibulaires.
Ces données sensorielles aident l'organisme à suivre sa propre position et ses mouvements dans un espace tridimensionnel. C'est pourquoi, par exemple, il est possible pour les personnes voyageant dans une voiture ou un ascenseur de sentir quand il est en mouvement, même lorsqu'elles ne peuvent rien voir à l'extérieur. Il se coordonne également avec le sens de la vue de l'organisme pour fournir un contexte facilitant l'interprétation des données visuelles, par exemple pour déterminer si le mouvement d'objets dans le champ visuel de l'organisme est le résultat des objets en mouvement, de l'organisme lui-même en mouvement ou du fait que sa tête bouge. l'orientation alors qu'il est en place.
Le fonctionnement des noyaux vestibulaires est essentiel à la capacité de l'organisme à maintenir son équilibre et à rester debout debout ou en marchant. Par conséquent, les dommages qui en résultent provoquent des vertiges, des nausées et des problèmes de contrôle moteur en raison de la capacité réduite du cerveau à suivre la position et les mouvements du corps. Les noyaux vestibulaires sont également importants pour la vision, car les informations fournies par le système vestibulaire indiquant au cerveau quand l'orientation de la tête a changé permettent aux yeux de bouger rapidement pour compenser, de sorte qu'ils restent focalisés sur l'objet qu'ils regardaient.