前庭核とは

前庭核は、前庭系の一部である哺乳類の脳内の構造であり、生物に空間感覚と身体の方向性の感覚を提供します。 それらは、外耳道から感覚データを運ぶ前庭神経に関連しています。 これらの構造は、脳幹、脊髄に接続されている脳の後部下部の領域に位置しています。

前庭核は全部で4つあり、脳脊髄液で満たされた脳幹の空洞である第4脳室にあります。 それらのうち3つ、下前庭核、外側前庭核、および内側前庭核は、脳幹の最下部である延髄にあります。 4番目の前庭上核は、橋と呼ばれる延髄のすぐ上の構造にあります。 それらは、前庭神経、つまり耳から脳に信号を伝える大きな前庭神経の枝によって前庭系に結合されています。

前庭系は内耳にあり、耳石と半規管の2つの部分で構成されています。 半規管は、音を検出するために使用されるものと同様に、非常に敏感な有毛細胞が並んだ小さな液体で満たされた通路です。 これらの構造は、頭部の向きが変わったときに回転運動によって引き起こされる半規管内の液体の動きを感知できます。

耳石には、密度の低いゲルにある小さくて密度の高い結晶が含まれています。 生物の体が直線加速度を受けると、水晶がわずかに変位し、耳石の有毛細胞がそれを検出します。 この情報は、内耳から前庭神経に沿って前庭核に伝わります。

この感覚データは、生物が自身の位置と3次元空間での動きを追跡するのに役立ちます。 たとえば、車やエレベータに乗っている人は、外に何も見えないときでも、動いていることを感知することができます。 また、視覚データの解釈に役立つコンテキストを提供するために、生物の視覚と調整します。たとえば、生物の視野内のオブジェクトの動きが、オブジェクトの動きの結果であるか、生物自体の動きであるか、生物の頭の移動の結果であるかを判断します所定の位置にあるときの向き。

前庭核の機能は、立位または歩行中にバランスを保ち、起き上がる生物の能力に不可欠です。 その結果、脳の損傷により身体の位置と動きを追跡する能力が低下するため、めまい、吐き気、運動制御の問題が発生します。 前庭核は視覚にとっても重要です。なぜなら、頭の向きが変わったときに脳に伝える前庭系からの情報により、目が素早く動き、見ている物体に焦点を合わせ続けることができるからです。