辺縁構造とは

辺縁系構造は、辺縁系を構成する人間の脳の器官です。 大脳辺縁系は、感情反応、記憶、および運動機能などのより基本的なプロセスに関与しています。 辺縁構造は、脳の中心部、大脳皮質の基底部に位置しています。 このため、辺縁系のより正確な名前は大脳基底核です。 神経節は、すべての脳の構造がそうであるように、神経細胞で構成される構造の用語です。

単語limbicは、エッジまたはしきい値を指すラテン語のフレーズに由来します。 20世紀の脳科学者は、大脳基底核は、基本的な物理的プロセスを調節する小脳と、より高い脳機能が始まる新皮質の間の位置にあることを観察しました。 したがって、彼らはこれらの境界線領域を辺縁系構造、または辺縁系と呼びました。 辺縁系という用語を生み出したポール・マクリーン博士などの科学者は、この領域が脳の進化的発達の進歩を表すと信じていました。 後の研究により、これが不正確な理論であることが証明されましたが、それでも辺縁構造は人間の行動と生存に不可欠です。

個々の大脳辺縁系の構造には、扁桃体と海馬が含まれ、それぞれ感情的な反応と記憶を調節しています。 海馬は、近くの海馬傍回がそうであるように、空間的方向にも関与しています。 視床下部と帯状回は、睡眠、心拍数、消化などの身体機能を調節します。 視床と脳弓は、これらの器官と脳の間で情報をやり取りします。 脳の喜びの中枢である近くの側坐核も、辺縁構造と見なされることがあります。

脳と身体の機能を調節する上で重要性が高いにもかかわらず、辺縁系の構造は比較的小さい。 たとえば、成人の視床下部の重量は10分の1オンス（4 g）です。 これは、約3ポンド（1.3 kg）の脳の総重量の一部です。

科学者は、辺縁構造、プレジャーセンター、大脳皮質の密接な関係に興味をそそられています。 これは、人間が好意的な記憶を思い出したり、上質なワインを試飲するなど、ありそうもない刺激から喜びを得る方法を説明するかもしれません。 辺縁構造と他の脳器官の機能は、継続的な研究の問題です。 たとえば、脳損傷のある患者を調べると、記憶は脳全体の機能であり、海馬だけに依存しているわけではないことがわかります。 大脳辺縁系は単純化されたアイデアであり、大脳辺縁系と他の脳構造の真の関係は、かつて考えられていたよりもはるかに複雑である可能性があるという兆候があります。