Qu'est-ce que le Vocalis?
Le vocalis est le nom familier du muscle thyroarythénoïde, un muscle du larynx, ou boîte vocale, situé dans la gorge. En forme de minuscule sangle, il s'agit d'une paire de muscles qui couvre le larynx horizontalement d'avant en arrière, comme une paire de cordes parallèles traversant le trou du son d'une guitare. Le vocalis se trouve immédiatement de part et d'autre et parallèlement à deux autres chaînes de tissu: les cordes vocales. Plus communément appelé les cordes vocales, ces longueurs vibrantes de membrane sont ajoutées ou assemblées par le vocalis pour aider les autres muscles laryngés à produire de la parole.
Situé dans la partie du larynx qui est enveloppée par le cartilage thyroïdien - plus connu sous le nom de pomme d'Adam -, le vocalis prend naissance à son extrémité antérieure sur le cartilage thyroïdien. Ce cartilage a la forme de l'os de la mâchoire au-dessus, mais à plus petite échelle. Il enveloppe l’avant et les côtés du larynx, formant une sorte de mur protecteur. Le minuscule muscle vocalis se fixe à l’un ou l’autre angle du cartilage thyroïdien, le long des cordes vocales, à peu près au milieu du larynx.
De là, les vocalis courent vers l’arrière et très légèrement vers l’extérieur du larynx pour s’attacher à l’avant d’un cartilage en forme de corne, appelé le cartilage aryténoïde. Les cordes vocales s'attachent ici aussi. Lorsque le muscle vocalis se contracte, il se raccourcit, comme tous les muscles squelettiques, en tirant en avant ou en avant sur le cartilage aryténoïde et en relâchant les cordes vocales. De même, certaines des fibres inférieures de ce muscle affleurent avec celles des cordes vocales et les tirent vers le bas et ensemble, ce qui entraîne une action appelée adduction des cordes vocales. Ceux-ci contribuent également à l'épaisseur des cordes vocales.
La capacité des vocaux à adduire les cordes vocales ainsi qu'à en modifier la rigidité et l'épaisseur signifie que l'action de ce muscle modifie la hauteur et le ton de la parole. Des tests d'activité dans les muscles laryngés au cours de schémas de langage particuliers ont montré que, par exemple, le vocalis est actif lorsque la voix d'une personne monte à la fin d'une phrase comme elle le fait pour poser une question. Il modifie le ton de la parole en modifiant la tension des cordes vocales, les amenant à se relâcher lorsque le muscle tire vers l'avant sur le cartilage aryténoïde. Cela influe à son tour sur la vitesse à laquelle les cordes vocales vibrent au fur et à mesure que l'air passe des poumons à la bouche, et c'est la vitesse de vibration des cordes vocales qui détermine le ton de la voix.