Qu'est-ce qu'une culture cellulaire?
Une culture cellulaire est un moyen de cultiver et d'entretenir des cellules hors d'un corps, généralement dans un incubateur cellulaire. Au cours de ce processus, les cellules végétales ou animales sont retirées des tissus et, avec les nutriments et les conditions appropriés, elles se développeront dans des récipients spécialement conçus. Les chercheurs doivent calculer la température, l’humidité et la température appropriées, ainsi que la meilleure méthode pour maintenir une culture cellulaire exempte de contaminants afin que la culture reste vivante. La culture de tissus et d'organes est une science factuelle de nos jours, mais le progrès des cultures de cellules a été long. Ils sont apparus pour la première fois au milieu des années 50 avec le clonage d’animaux, qui a donné naissance au premier têtard artificiel.
Généralement, les cultures cellulaires sont cultivées dans du verre in vitro. Bien entendu, la culture peut commencer avec une seule cellule, comme si vous développiez un champignon ou développiez une bactérie. Les cellules se divisent, changent de taille et peuvent continuer à prospérer jusqu'à ce qu'il manque l'un des éléments nécessaires.
Un lot de culture cellulaire contient généralement des cellules d'un même type, bien que deux industries, la science de l'alimentation et le traitement des eaux usées, utilisent des cultures mixtes. Lorsque les cellules ont une structure et une nature similaires, on dit qu’elles sont homogènes et qu’elles proviennent d’une seule cellule parentale, ce sont des clones. Toute variation de la génétique de la population cellulaire est appelée population hétérogène.
Les scientifiques cultivent des cellules dans des cultures pour les aider à comprendre la biochimie des cellules. D'autres applications des cultures cellulaires ont été d'examiner le métabolisme, d'étudier l'effet des médicaments sur les cellules et de déterminer comment mieux tuer les cellules cancéreuses. Aujourd'hui, il est possible de cultiver des cultures de cellules tissulaires , appelées à juste titre «génie tissulaire», qui peuvent simuler une peau artificielle.
En expérimentant des produits biologiques dans des cultures cellulaires à grande échelle, les chercheurs peuvent déterminer quel virus ou quelle protéine est nécessaire à la survie d'un animal ou ce qui nuit à sa reproduction. La meilleure raison d'utiliser une culture cellulaire est la nature cohérente de l'échantillon. L'inconvénient est que les cellules mutent et deviennent différentes de leur groupe parent. Parfois, après un certain nombre de doublement de la population cellulaire, les cellules subissent le processus de sénescence ou de vieillissement avancé. Dans ce processus, les cellules cessent de se diviser, l'ADN se décompose et elles meurent.
Les chances de trouver une application commerciale viable pour les cultures de cellules ne sont pas grandes. Les chercheurs qui cherchent un produit à base de plantes médicinales (bioprospection) pourraient découvrir que la recherche et la découverte d'un nouveau médicament peuvent impliquer la recherche d'au moins 10 000 plantes différentes dans des milliers de lots de cultures cellulaires.