Vad är en cellkultur?

En cellkultur är ett sätt att växa och underhålla celler utanför en kropp, vanligtvis inom en cellinkubator. I denna process avlägsnas växt- eller djurceller från vävnader, och med rätt näringsämnen och förhållanden kommer de att växa i speciellt utformade behållare. Forskare måste beräkna rätt temperatur, luftfuktighet och hur man bäst kan hålla en cellkultur fri från föroreningar för att hålla kulturen levande. Vävnads- och organkulturer är faktiska vetenskaper idag, men cellkulturernas framsteg har kommit länge. De dök upp först i mitten av 1950-talet med kloning av djur, som producerade den första konstruerade rumpskålen.

Generellt odlas cellkulturer i glas - in vitro. Naturligtvis kan odling av en kultur börja med en enda cell, liknande att odla en svamp eller främja en bakterie. Cellerna delar sig upp, ändrar sin storlek och kan fortsätta att frodas tills ett av de nödvändiga elementen saknas.

En cellkulturgrupp innehåller vanligtvis celler av en typ, även om två industrier, livsmedelsvetenskap och avloppsrening, använder blandade kulturer. När celler har samma struktur och natur, sägs det att de är homogena - och eftersom de kommer från en enda föräldracell är de kloner. Varje variation i cellpopulationens genetik kallas en heterogen population.

Forskare odlar celler i kulturer för att hjälpa dem att förstå biokemin hos celler. Några andra tillämpningar för cellkulturer har varit att undersöka ämnesomsättningen, studera effekten av läkemedel på celler och ta reda på hur man bättre kan döda cancerceller. Idag är det möjligt att odla vävnadscellkulturer , med namnet ”vävnadsteknik”, som kan simulera konstgjord hud.

Genom att experimentera med biologiska ämnen i storskaliga cellkulturer kan forskare ta reda på vilket virus eller protein som behövs för att djuret ska överleva eller vad som är skadligt för djurförökningen. Det bästa skälet till att använda en cellkultur är provets konstanta natur. Nackdelen är att cellerna muteras och blir olika från sin föräldergrupp. Ibland genomgår ett visst antal cellpopulationer fördubblats, cellerna genomgår senprocess eller avancerat åldrande. I denna process slutar cellerna att delas, DNA bryts ned och de dör.

Chansen att hitta en livskraftig kommersiell applikation för cellkulturer är inte stor. Forskare som vill hitta en läkemedelsväxtprodukt (bioprospektering) kan komma att ta reda på att sökandet och upptäckten av ett nytt läkemedel kan betyda att de undersöker minst 10 000 olika växter i tusentals cellodlingspartier.