Vad är skumceller?
En skumcell är en specialiserad typ av celler som skapas av vita blodkroppar. Ursprungligen en celltyp med avfallsborttagning som kallas en makrofag, och skumcellen riktar sig specifikt till kolesterol och fettuppbyggnad i blodkärlen. När den har intagit dessa ämnen antar den en skumliknande struktur och utseende och skapar därmed sin moniker.
Celler är utan tvekan de mest grundläggande komponenterna i organismer. De små strukturerna är omgivna av skyddande lager som kallas lipidmembran. Ämnen som vatten och gaser kan passera in och ut ur en cell genom dessa strukturer.
Membranen i skumceller flyttar främst ämnen inuti cellen. De är kända som makrofager. Dessa celltyper ger en värdefull funktion: de båda befriar kroppen från oönskat material och utsöndrar ämnen som bekämpar främmande inkräktare som bakterier eller virus. Makrofager reser kroppen och äter gamla, onödiga celler och skadliga ämnen.
Den specifika substansen skumceller mål i kroppen är kolesterol. Insatt av livsmedel med hög fetthalt påverkar vissa former av kolesterol negativa blodkärl, särskilt artärerna. Avlagringar av fett som kolesterol hjälper till med att byggas intas av skumceller.
Några av kroppens mest värdefulla sjukdomsbekämpande vapen, vita blodkroppar, är de första skaparna av skumceller. När fett börjar byggas upp i artärerna producerar vita blodkroppar makrofager som skickas för att rensa upp fettstrimmorna. När makrofagerna överbelastas med lipidfetter får de ett skumliknande utseende. Mycket av skumcellens inre innehåll består av lågdensitet lipoproteiner (LDL), som är ämnen som underlättar transport av fett i blodet.
På grund av deras närvaro på fettplagda artärväggar är skumceller ett viktigt tecken på åderförkalkning i det kardiovaskulära systemet. Detta tillstånd uppstår när plackuppbyggnad på insidan av artärens blodkärlsväggar orsakar härdning och tilltäppning av artärerna. Skumceller kan fastna i fettstreckarna i väggarna, och när de samlas i ett koncentrerat område kan de bidra till uppbyggnad av plack. När artärerna fylls med skumceller kan detta orsaka en svullnadseffekt känd som aterom.
Att ta bort skumceller från kroppen kräver behandling av den underliggande åderförkalkningen. Eftersom cellerna triggas av den dåliga formen av kolesterol, LDL, kan individer något motverka negativa effekter genom att söka efter bra kolesterol, eller högdensitetslipoproteiner (HDL). Andra metoder för behandling av åderförkalkning som träning, kost och medicinering kan också bidra till att minska skumcellens densitet. Om detta tillstånd lämnas obehandlat eskalerar ofta hälsoriskerna till hjärtattack, stroke eller andra potentiella faror.