Qu'est-ce que le thromboxane A2?
Le thromboxane A2 fait partie du groupe des lipides appelés eicosanoïdes, qui agissent comme des molécules de signalisation dans le corps humain. La famille des eicosanoïdes thromboxanes comprend également le thromboxane B2. Les plaquettes activées utilisent l'enzyme thromboxane-A synthase pour convertir la prostaglandine H2 en thromboxane A2. Le lipide aide ensuite à la formation de caillots en stimulant l'activation de davantage de plaquettes, en augmentant leur agrégation et en agissant comme vasoconstricteur pour rétrécir les vaisseaux sanguins. De nombreux médicaments anticoagulants agissent contre la formation ou le fonctionnement de cette molécule.
Les quatre familles de lipides eicosanoïdes sont les prostacyclines, les prostaglandines, les leucotriènes et les thromboxanes. Les eicosanoïdes servent de molécules de signalisation pour des processus corporels tels que la contraction du muscle lisse, la formation de caillots, l'inflammation et la contraction utérine. Le thromboxane A2 est un composant clé de la formation de caillots et le thromboxane B2 est son métabolite inactif. Comme la forme active est très instable, les scientifiques testent souvent les taux de thromboxane B2 comme indication de la production de thromboxane A2 au cours d’études de recherche.
L'acide arachidonique est un lipide présent dans des aliments tels que la viande rouge et les œufs. Dans le corps, les protéines cyclooxygénase-1 et cyclooxygénase-2 (COX-1 et COX-2) catalysent des réactions dans lesquelles l'acide arachidonique est converti en prostaglandines. La prostaglandine H2 est le précurseur du thromboxane A2.
Au cours du processus de formation de caillots, la thrombine active les plaquettes sur le site de la lésion. L'enzyme thromboxane-A synthase, présente dans les plaquettes activées, convertit la prostaglandine H2 en thromboxane A2. Cette molécule active ensuite davantage de plaquettes, produisant une boucle de rétroaction positive qui forme un caillot sanguin. Le lipide provoque également la constriction du vaisseau sanguin blessé, inhibant davantage le saignement.
Puisque cette molécule est très importante pour la formation de caillots, elle est la cible de nombreux médicaments anticoagulants. L'aspirine, par exemple, inactive de manière irréversible les enzymes COX et empêche la production de thromboxane en empêchant la production de prostaglandine H2. D'autres médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène inactivent également de manière réversible les enzymes COX. Certains anticoagulants inhibent la thromboxane-A synthase, d'autres sont des antagonistes des récepteurs du thromboxane A2.
La formation de caillots était la plus connue des fonctions du thromboxane A2 au début de 2011, mais les activités des eicosanoïdes et leurs interactions avec d'autres molécules du corps sont très complexes. Certaines études indiquent qu'elle pourrait interagir avec la thrombine pour stimuler la prolifération de nouvelles cellules musculaires lisses dans les parois des artères endommagées, jouant ainsi un rôle actif dans la réparation des vaisseaux sanguins. D'autres études ont montré que les récepteurs de cette molécule dans le thymus pourraient jouer un rôle dans l'apoptose (mort cellulaire programmée) de certaines cellules du thymus. L'apoptose des thymocytes est associée à des problèmes immunitaires et à un faible taux de survie des patients atteints de septicémie. Des études plus poussées dans ce domaine pourraient donc s'avérer utiles pour les soins de ces patients.
Les récepteurs du thromboxane A2 sont abondants dans les poumons et la rate, ainsi que dans le thymus, et les fonctions de la molécule dans ces organes sont encore mal comprises. Une étude approfondie des fonctions des récepteurs au sein de différents organes et de l'interaction de l'eicosanoïde avec d'autres molécules devrait permettre de mieux comprendre les rôles complexes que joue cette importante molécule dans le corps humain. Ces connaissances pourraient être inestimables dans le développement de nouveaux médicaments.