Combien de produits chimiques y a-t-il?
Il existe un grand nombre de produits chimiques possibles. Les estimations varient de 10 18 à 10 200
18 , le nombre de particules dans l'univers se situe entre 10 72 et 10 87 . De toute évidence, s'il y a vraiment plus de produits chimiques que cela, alors tout le monde n'existe même pas physiquement dans l'univers. Le composé le plus abondant de l'univers, de loin, est de toute façon l'hydrogène diatomique (h 2 ).
Sur les 117 éléments connus, seuls 94 sont trouvés naturellement, et sept d'entre eux sont des gaz nobles, qui ne forment que des composés dans des conditions très inhabituelles, comme lorsqu'elles sont exposées au bombardement électronique. Cela laisse 87 éléments supplémentaires pour former des composés chimiques, et la plupart d'entre eux n'en forment pas beaucoup, et ils ne sont pas très abondants.
Les éléments les plus abondants de l'univers sont l'hydrogène (74%), l'hélium (24%), l'oxygène (10%), le carbone (0,46%), le néon (0,13%), le fer (0,1%) et le nitrogène (0,1%). Hélium etLes néons sont des gaz nobles et ne se lient à rien. Le fer est principalement verrouillé dans l'oxyde de fer (rouille). Les autres - le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote - sont connus par l'acronyme Chon, et avec le phosphore et le soufre, représentent 99% de tous les organismes vivants, et plus de 99% de tous les composés chimiques. Ceux-ci sont appelés composés biologiques.
Les composés biologiques peuvent se former en longues chaînes d'une manière que les composés inorganiques ne peuvent pas. Ces composés peuvent durer des milliards d'atomes, dans le cas de biopolymères tels que l'ADN. Ces molécules peuvent avoir de minuscules différences dans quelques atomes, comme le matériel génétique de jumeaux identiques qui ont de légères mutations en raison d'erreurs de copie ou d'exposition au rayonnement. Cela produit un nombre presque illimité de variations.
En 2005, un groupe de l'Université de Berne, en Suisse, a tenté de déterminer le nombre total de composés stabless avec jusqu'à onze atomes de carbone, d'hydrogène, d'oxygène, d'azote et de fluor. Leur nombre était d'un peu moins de 18 milliards, mais une analyse ultérieure a révélé qu'ils ont ignoré de nombreux produits chimiques communs, dont beaucoup qui pourraient être facilement commandés en ligne, et le nombre peut avoir été faible de trois ordres de grandeur. Même en regardant juste de petits produits chimiques, il y a toujours un nombre absolument énorme de variations.