En biologie, qu'est-ce que la transversalité?

Transversion est un terme utilisé en génétique qui indique un type particulier de mutation. Le matériel génétique utilise des séquences de molécules uniques, appelées bases, pour coder des protéines particulières. Une mutation se produit lorsque la séquence change. Les transversions sont un type de mutation qui modifie une base de la séquence en une autre base. Un trait caractéristique des transversions est que la base d'origine est un membre de l'un des deux groupes de bases, appelées purines et pyrimidines, et que la nouvelle base est un membre de l'autre groupe.

Le matériel génétique peut être de l'acide désoxyribonucléique (ADN) ou de l'acide ribonucléique (ARN). Certains virus utilisent l'ARN, mais la plupart des autres formes de vie utilisent l'ADN. Le matériel génétique d'un organisme est organisé en séquences contenant le plan détaillé des protéines nécessaires à la vie. Les quatre bases de l'ADN sont l'adénine (A), la thymine (T), la guanine (G) et la cytosine (C).

Ces séquences, dans des sections distinctes appelées gènes, ont un sens pour le corps. Le corps traduit chaque séquence en une protéine particulière. Pour ce faire, il lit des blocs de trois bases, appelés codons, sous la forme d'un acide aminé. Chaque gène contient de nombreuses sections de trois bases, correspondant à une rangée d'acides aminés. Ces acides aminés forment ensemble une protéine.

Les bases de l'ADN de A, T, G et C sont divisées en deux groupes. Les purines sont A et G. Les pyrimidines sont C et T. La base A ne se lie qu'à T, et la base G ne se lie qu'à C.

La nature double brin de l'ADN, cette spécificité de liaison, est importante. Lorsqu'un A existe sur un brin, il se lie à un T sur l'autre brin. Chaque brin est complémentaire et donne lieu à une simple double hélice.

Il existe différents types de mutations, mais un type est une simple substitution de base, également appelée mutation ponctuelle. Une mutation ponctuelle est une situation dans laquelle une seule base de la séquence est modifiée. Ainsi, pour tout acide aminé, une seule des trois bases qui le codent est modifiée. Par exemple, un codon AAA se transforme en TAA.

L'effet d'une mutation ponctuelle dépend de ce que le nouveau codon code. Cela pourrait être le même acide aminé, auquel cas le produit protéique n'est pas affecté. Ceci s'appelle la mutation silencieuse.

Si un nouveau codon peut coder pour un acide aminé différent, le produit protéique est différent. Ce cas est une mutation faux-sens. Sinon, le nouveau codon n'aurait aucun sens et l'organisme ne pourrait produire aucune protéine. Ceci est une mutation insensée.

Une transversion est un type particulier de mutation ponctuelle. Le terme se réfère à un échange d'une purine pour une pyrimidine dans la séquence ou vice versa. Cela peut entraîner une mutation non-sens, une mutation silencieuse ou une mutation faux-sens.

Par exemple, le corps lit habituellement un codon AAA en tant qu’instruction pour un acide aminé de lysine. Si une transversion se produit et que l'AAA se transforme en un TAA, le corps ne reconnaît pas le TAA comme un acide aminé. Donc, il ne peut pas produire la bonne protéine, et la transversion est une mutation insensée.

Une autre forme de mutation ponctuelle est la transition, qui remplace une purine par une purine ou une pyrimidine par une pyrimidine. Les pyrimidines, en tant que groupe, se ressemblent davantage que les purines. La dissemblance entre les deux groupes signifie que les transversions causent plus de perturbations des séquences d'acides aminés que les transitions.