Quelles sont les différentes méthodes archéologiques?
Les méthodes archéologiques sont les techniques employées par les archéologues pour étudier les civilisations humaines passées. Au 21ème siècle, les différentes méthodes d'archéologie incluent l'analyse de haute technologie de sites archéologiques avec un équipement magnétique, des capteurs électriques et même de la photographie par satellite. Des méthodes spécialisées telles que l'archéologie sous-marine, l'archéologie urbaine et l'archéologie de sauvetage sont utilisées pour les sites situés dans des lieux inhabituels. Les méthodes archéologiques les plus courantes consistent toutefois à enlever lentement les reliques, les restes et autres éléments de preuve provenant de sites enfouis depuis des centaines, voire des milliers d'années. Cette technique, appelée excavation, se fait souvent à la main et fait appel à des protocoles rigoureusement scientifiques.
De nombreuses civilisations humaines existaient avant l'aube de l'histoire enregistrée, et même certaines sociétés plus récentes ont laissé peu de traces de leurs croyances, de leur histoire ou de leurs modes de vie. Cependant, toutes les civilisations laissent derrière elles des preuves matérielles, y compris des structures et des fondations, des déchets provenant de villes ou de zones agricoles, ainsi que des objets de sépulture ou d'autres artefacts. Les méthodes archéologiques ont été perfectionnées au fil des décennies pour révéler le plus de données possible sur les sociétés qui ont laissé ces preuves. Dans le passé, l'archéologie était parfois pratiquée sans le consentement des populations locales, souvent à la demande des nations impériales occupantes. À l’époque moderne, les archéologues tentent d’honorer les lois de leurs gouvernements hôtes et les liens que ces cultures peuvent entretenir avec des sociétés anciennes, selon une méthode appelée gestion des ressources culturelles.
Les méthodes archéologiques utilisées dans un cas donné dépendent souvent de l'emplacement du site. Pour les sites situés dans les villes modernes, par exemple, l'archéologie urbaine est utilisée; Cette méthode implique de perturber le moins possible les entreprises et les habitations environnantes et de coordonner les efforts avec les autorités municipales pour protéger le site pendant les travaux d'arpentage et d'excavation. Si un site est sur le point d'être détruit par le développement, les archéologues utiliseront une méthode plus rapide appelée archéologie de sauvetage. En archéologie sous-marine, les scientifiques doivent être familiarisés avec les équipements de plongée et les engins submersibles, ainsi qu'avec les effets de l'eau sur le sol et les artefacts. La recherche de preuves sur un site enterré, peut-être la méthode archéologique la plus connue, est appelée géoarchéologie.
Les archéologues examinent souvent un site probable par le biais de photographies aériennes ou satellitaires, qui peuvent révéler des motifs ou des structures non visibles au niveau du sol. Un examen plus approfondi peut comprendre un radar pénétrant dans le sol, des capteurs électriques et des dispositifs magnétiques tels que des détecteurs de métaux. La méthode de déterrement d'un site enterré s'appelle l'excavation. malheureusement, cela a pour effet de détruire le site. Étant donné que tant d'informations importantes impliquent la localisation physique des artefacts, les archéologues ne commenceront les fouilles qu'après épuisement des autres méthodes de collecte d'informations. Par exemple, les tests d'ADN sur les populations locales existantes peuvent fournir des informations sur le fait qu'une société ancienne s'est éteinte, a migré ou est restée en place.
L'excavation possède son propre ensemble de méthodes archéologiques bien définies. Les archéologues vont d'abord créer une grille et une carte détaillée appelée plan de site, afin que l'emplacement de chaque artefact puisse être documenté avec précision. La profondeur d'un objet dans différentes couches de sol peut révéler son âge, un processus appelé stratification. Les articles peuvent également être identifiés par l’existence d’objets similaires, une méthode appelée typologie, ou par une analyse chimique de son âge appelée datation au radiocarbone. Les archéologues conservent des dossiers écrits très détaillés, ou des notes, de toutes les fouilles; Les futurs archéologues pourraient utiliser ces notes pour en savoir plus sur le site.