Quali sono i diversi metodi archeologici?

I metodi archeologici sono le tecniche impiegate dagli archeologi per studiare le civiltà umane passate. Nel 21 ° secolo, i diversi metodi di archeologia includono l'analisi ad alta tecnologia di siti archeologici con apparecchiature magnetiche, sensori elettrici e persino fotografie satellitari. Metodi specializzati come archeologia subacquea, archeologia urbana e archeologia di salvataggio sono impiegati per siti in luoghi insoliti. I metodi archeologici più comuni, tuttavia, prevedono la lenta rimozione di reliquie, resti e altre prove da siti che sono stati sepolti per centinaia o migliaia di anni. Questa tecnica, chiamata scavo, viene spesso eseguita a mano e prevede protocolli rigorosamente scientifici.

Numerose civiltà umane esistevano prima dell'alba della storia registrata e persino alcune società più recenti lasciavano poche registrazioni delle loro credenze, storie o stili di vita. Tutte le civiltà, tuttavia, lasciano dietro di sé prove fisiche, comprese strutture e fondamenta, rifiuti provenienti da città o aree agricole e oggetti di sepoltura o altri manufatti. I metodi archeologici sono stati perfezionati nel corso dei decenni per scoprire quanti più dati possibili sulle società che hanno lasciato questa prova. In passato, l'archeologia veniva talvolta eseguita senza il consenso delle popolazioni locali, spesso per volere delle nazioni imperiali occupanti. Nei tempi moderni, gli archeologi tentano di onorare le leggi dei loro governi ospitanti e qualsiasi legame che queste culture possano avere con le società antiche, un metodo chiamato gestione delle risorse culturali.

I metodi archeologici utilizzati in una determinata istanza spesso dipendono dalla posizione del sito. Per i siti situati nelle città moderne, ad esempio, viene impiegata l'archeologia urbana; questo metodo prevede di disturbare il meno possibile le attività commerciali e le case circostanti e di coordinare gli sforzi con i governi delle città per proteggere il sito durante le indagini e gli scavi. Se un sito è in pericolo imminente di essere distrutto dallo sviluppo, gli archeologi useranno un metodo più rapido chiamato archeologia di salvataggio. L'archeologia subacquea richiede che gli scienziati conoscano le attrezzature subacquee e sommergibili, nonché gli effetti dell'acqua sul suolo e sui manufatti. Il recupero di prove da un sito sepolto, forse il metodo archeologico più noto, si chiama geoarcheologia.

Gli archeologi esamineranno spesso un sito probabile attraverso la fotografia aerea o satellitare, che può rivelare modelli o strutture non evidenti dal livello del suolo. Un ulteriore esame può coinvolgere radar penetranti nel terreno, sensori elettrici e dispositivi magnetici come rivelatori di metalli. Il metodo per scoprire un sito sepolto si chiama scavo; sfortunatamente, ciò ha l'effetto di distruggere il sito. Poiché così tante informazioni importanti riguardano la posizione fisica dei manufatti, gli archeologi inizieranno gli scavi solo dopo che saranno stati esauriti altri metodi di raccolta delle informazioni. Ad esempio, i test del DNA su popolazioni locali esistenti possono fornire informazioni sull'eventuale estinzione, migrazione o permanenza di un'antica società.

Lo scavo ha una propria serie di metodi archeologici ben definiti. Gli archeologi dovranno prima creare una griglia e una mappa dettagliata chiamata planimetria del sito, in modo che la posizione di ogni manufatto possa essere documentata con precisione. La profondità di un oggetto all'interno di vari strati di terreno può rivelare la sua età, un processo chiamato stratificazione. Gli oggetti possono anche essere identificati dall'esistenza di oggetti simili, un metodo chiamato tipologia, o da un'analisi chimica della sua epoca chiamata datazione al radiocarbonio. Gli archeologi conservano registrazioni scritte dettagliate o note di qualsiasi scavo; queste note possono essere utilizzate dai futuri archeologi per conoscere ulteriori dettagli sul sito.