Quais são os diferentes métodos arqueológicos?

Métodos arqueológicos são as técnicas empregadas pelos arqueólogos para estudar civilizações humanas passadas. No século 21, os diferentes métodos de arqueologia incluem análises de alta tecnologia de sítios arqueológicos com equipamentos magnéticos, sensores elétricos e até fotografias de satélite. Métodos especializados como arqueologia subaquática, arqueologia urbana e arqueologia de resgate são empregados para locais em locais incomuns. Os métodos arqueológicos mais comuns, no entanto, envolvem a lenta remoção de relíquias, restos e outras evidências de locais que foram enterrados por centenas ou milhares de anos. Essa técnica, chamada escavação, é frequentemente feita à mão e envolve protocolos rigorosamente científicos.

Inúmeras civilizações humanas existiram antes do início da história registrada, e mesmo algumas sociedades mais recentes deixaram pouco registro de suas crenças, histórias ou estilos de vida. Todas as civilizações, no entanto, deixam para trás evidências físicas, incluindo estruturas e fundações, resíduos de cidades ou áreas agrícolas e itens de enterro ou outros artefatos. Os métodos arqueológicos foram aprimorados ao longo das décadas para descobrir o máximo de dados possível sobre as sociedades que deixaram essas evidências. No passado, a arqueologia era às vezes realizada sem o consentimento das populações locais, muitas vezes a pedido de ocupar nações imperiais. Nos tempos modernos, os arqueólogos tentam honrar as leis de seus governos anfitriões e quaisquer conexões que essas culturas possam ter com sociedades antigas, um método chamado gerenciamento de recursos culturais.

Os métodos arqueológicos usados ​​em uma determinada instância geralmente dependem da localização do site. Para locais localizados em cidades modernas, por exemplo, a arqueologia urbana é empregada; esse método envolve perturbar as empresas e casas vizinhas o mínimo possível e coordenar esforços com os governos das cidades para proteger o local durante pesquisas e escavações. Se um local estiver em risco iminente de ser destruído pelo desenvolvimento, os arqueólogos usarão um método mais rápido chamado arqueologia de resgate. A arqueologia subaquática exige que os cientistas estejam familiarizados com equipamentos de mergulho e submersíveis, bem como com os efeitos da água no solo e artefatos. A recuperação de evidências de um local enterrado, talvez o método arqueológico mais conhecido, é chamada geoarqueologia.

Os arqueólogos costumam examinar um local provável por meio de fotografias aéreas ou de satélite, que podem revelar padrões ou estruturas não evidentes no nível do solo. Um exame mais aprofundado pode envolver radares de penetração no solo, sensores elétricos e dispositivos magnéticos, como detectores de metais. O método para desenterrar um local enterrado é chamado de escavação; infelizmente, isso tem o efeito de destruir o site. Como tantas informações importantes envolvem a localização física dos artefatos, os arqueólogos só iniciarão escavações depois que outros métodos de coleta de informações estiverem esgotados. Por exemplo, testes de DNA de populações locais existentes podem fornecer informações sobre se uma sociedade antiga morreu, migrou ou permaneceu no local.

A escavação tem seu próprio conjunto de métodos arqueológicos bem definidos. Os arqueólogos primeiro criarão uma grade e um mapa detalhado chamado plano do local, para que a localização de cada artefato possa ser documentada com precisão. A profundidade de um objeto em várias camadas do solo pode revelar sua idade, um processo chamado estratificação. Os itens também podem ser identificados pela existência de objetos semelhantes, um método chamado tipologia ou por uma análise química de sua idade chamada datação por radiocarbono. Os arqueólogos mantêm registros escritos altamente detalhados, ou anotações, de qualquer escavação; essas notas podem ser usadas por futuros arqueólogos para obter mais detalhes sobre o site.