Qu'est-ce qu'un lecteur d'horloge?
Un entraînement d'horloge est utilisé en astronomie, en particulier pour l'astrophotographie. C'est une pièce d'équipement qui est attachée à une monture de télescope. L'utilisation d'une commande d'horloge avec un télescope garantit que le champ de vision reste identique à tout moment, ou que le télescope se déplace au même rythme que la Terre afin de suivre ce qui est visionné.
En raison de la rotation de la Terre, les objets semblent se déplacer dans le ciel au fil du temps. Avant l'invention des entraînements d'horloge, les astronomes devaient déplacer manuellement leurs télescopes pour compenser les mouvements de la Terre. Les disques d'horloge ont permis à ce mouvement de devenir un mouvement automatique afin que les astronomes puissent se concentrer sur ce qu'ils regardent sans avoir à bouger et à recentrer leurs télescopes.
Un entraînement d'horloge est conçu pour faire tourner le télescope sur lequel il est monté à une vitesse d'une rotation par jour sidéral. Un jour sidéral est le temps nécessaire à la Terre pour effectuer une rotation complète par rapport à l'équinoxe de printemps, ou l'équinoxe de printemps que le Soleil passe en mars. Chaque jour sidéral a environ quatre minutes de moins qu'un jour solaire ou un jour mesuré en fonction de la rotation de la Terre autour du soleil. Le temps sidéral est utilisé par les astronomes pour savoir où orienter leurs télescopes afin de pouvoir observer une étoile en particulier une nuit donnée.
Les disques d'horloge d'origine étaient souvent entraînés par l'utilisation de poids en chute et d'un pendule, similaires à ceux des horloges grand-père. Les entraînements d'horloge actuels sont maintenant alimentés électriquement grâce à l'utilisation d'un moteur d'ascension droite. Dans la plupart des cas, l’entraînement de l’horloge est fixé à un support situé sur la monture du télescope. Le moteur est ensuite fixé à l’arbre d’entraînement au ralenti, directement ou par l’intermédiaire d’un système d’engrenages. Fixer la commande d'horloge sur la monture du télescope signifie que c'est la monture qui est déplacée et non le télescope, que la mise au point et l'angle du télescope sont maintenus à tout moment et qu'il ne fait que pivoter autour d'un axe.
Un lecteur d'horloge peut faire partie intégrante de l'équipement des astrophotographes. Le mouvement lent et constant de l'horloge garantit que le télescope suit en douceur l'étoile de choix. Cela permet à son tour de prendre des photos à différents intervalles lorsque l’étoile se déplace dans le ciel. En connectant une commande d'horloge et une caméra directement au télescope, le photographe réduit considérablement le nombre de manipulations effectuées une fois le télescope installé. Cela signifie qu'il y a moins de risque d'erreur humaine lorsque vous prenez des photos sur une longue période.