Qu'est-ce qu'un chargeur de filtre?
Un filtre filtrant, également appelé suspension, désigne tout animal qui obtient de la nourriture en filtrant l'eau pour en extraire des particules nutritives. Les mysids, les flamants roses, les palourdes, le krill, les éponges et les requins baleines sont des exemples de filtre filtrant. Un filtre filtrant utilise un mécanisme, comme un panier-filtre, ou des fanons (comme chez les fanons et les rorquals bleus) pour collecter des proies aquatiques, généralement du plancton (terme générique désignant les petits animaux et plantes aquatiques) et les siphonant à la bouche pour la consommation et la digestion. . Les filtreurs se nourrissent dans l’un des quatre principaux types d’alimentation, les autres étant l’alimentation sous forme de dépôts (particules dans le sol), d’alimentation fluide (comme chez les araignées et les colibris) et d’alimentation en vrac (chez l’humain et la plupart des autres animaux).
L'alimentation par filtre est un mode d'alimentation populaire parmi les organismes aquatiques car elle nécessite peu d'effort actif: il suffit de flotter et de laisser les particules de nourriture venir à vous. Bien sûr, il doit y avoir une concentration critique de particules de nourriture dans l’eau, sinon le chargeur de filtre mourra de faim. Heureusement pour les filtreurs, les océans sont remplis de gigatons de plancton sous toutes les latitudes. Si un animal aquatique ne se nourrit pas de filtres, il doit s'agir d'un nourrisseur en vrac ou de fond.
Les organismes filtreurs vont du très petit (krill) au très grand (baleine bleue). Parce que la baleine bleue est le plus gros animal vivant, peut-être même le plus gros animal de tous les temps, et qu'elle mange d'autres animaux pour se nourrir au moyen d'un filtre, la baleine bleue est considérée comme le plus grand omnivore vivant. Le petit filtre filtrant, le krill antarctique, est un être humain rival pour les espèces dont la biomasse est la plus grande de la planète. Comme nous pouvons le constater, l’alimentation par filtre peut être une stratégie d’alimentation assez efficace. Certains filtreurs, comme certaines baleines, peuvent se nourrir d'autres filtreurs.
Certains types de méduses ont un mécanisme intéressant qu’elles utilisent pour l’alimentation par filtre. En utilisant une fine toile de tentacules, ils attrapent de petites particules d'aliments. Puis ces tentacules tournent lentement dans un mouvement de tire-bouchon pour amener la proie à la gueule de la méduse. Comme les tentacules des méduses contiennent des cellules qui piquent, elles paralysent au contact les petites proies.