Que sont les lunes de berger?

Les lunes de berger sont des lunes qui ont littéralement berger le contenu d'un anneau planétaire, lui donnant un bord plus net et plus de définition.La présence de ces satellites a été suggérée par des chercheurs dans les années 1970 qui avaient du mal à comprendre les anneaux planétaires et les variations de taille, de lacunes et de structure qui pouvaient être observées dans des photographies haute résolution.Saturne, une planète célèbre pour son anneau, a plusieurs lunes de berger, et après un examen attentif, il est possible de voir que le disque de matériel qui entoure la planète est en fait composé de nombreuses anneaux, plutôt qu'un seul corps solide.

enExemple classique, Shepherd Moons apparaît de chaque côté d'un anneau planétaire, bien qu'ils puissent également apparaître seuls.La lune à l'extérieur ralentit les particules dans le ring, les faisant tomber dans une orbite inférieure.Les lunes externes repoussent les particules dans l'anneau, forçant l'anneau à avoir une bordure clairement délimitée.Si les particules parviennent à pousser au-delà de cette bordure, elles finissent par être accrétées à la surface de la lune, grâce à son traction gravitationnelle.

Les lunes intérieures, en attendant, éloignent les particules d'eux-mêmes, et ainsi dans le ring.Une paire typique de lunes de berger sera très proche les unes des autres à un moment donné de leur orbite, ce qui signifie qu'ils resserrent considérablement la forme de l'anneau en poussant dans des directions opposées, tout comme deux personnes poussant contre les extrémités opposées d'un bâtonGardera le bâton dans une position plus ou moins statique.

Les deux lunes de berger les plus notables de Saturne sont probablement Prométhée et Pandore, qui berger les planètes F, bien que la planète ait de nombreuses autres lunes de berger et de plus petits satellites de berger.La présence de tant d'objets en orbite autour de Saturne explique pourquoi la planète a tant d'anneaux, et pourquoi des lacunes distinctives de différentes tailles apparaissent entre certains de ces anneaux, alors que les satellites de berger poussent les particules loin d'eux-mêmes, créant une zone dans laquelle les particules ne peuvent pas orbiter.

De nombreuses excellentes photographies de Saturne et de ses lunes de berger peuvent être trouvées, illustrant le concept visuellement.Ce concept pourrait avoir des applications potentielles intéressantes pour l'exploration spatiale et la colonie, car les satellites de berger peuvent avoir une profonde influence sur les anneaux qui entourent certaines planètes.Les scientifiques pourraient à un moment donné profiter des forces créées par des lunes de berger pour effectuer diverses activités en orbite, ou contribuer au développement de conditions artificielles qui seraient propices à la colonisation d'une planète.