Co jsou to pastýřské měsíce?

Shepherd Moons jsou měsíce, které doslova paprší obsah planetárního prstenu, což mu dává ostřejší okraj a více definice. Přítomnost takových satelitů navrhli vědci v 70. letech, kteří se snažili porozumět planetárním prstenům a změnám velikosti, mezer a struktury, které lze vidět na fotografiích s vysokým rozlišením. Saturn, planeta známá svým prstenem, má několik pastýřů měsíců a při podrobném vyšetření je možné vidět, že disk materiálu, který obklopuje planetu, je ve skutečnosti složen z mnoha prstenů, spíše než z jediného pevného těla. Měsíc na vnější straně zpomaluje částice v kruhu, což způsobuje, že klesnou na spodní oběžnou dráhu. Vnější měsíce tlačí částice zpět do kruhu a nutí prsten, aby měl jasně vymezenou ohraničení. Pokud se částice podaří tlačit za tuto hranici, nakonec jsou narůstajíEd na povrch Měsíce, díky jeho gravitačnímu tahu. Typický pár pastýřkových měsíců bude velmi blízko k sobě v jakémkoli daném bodě jejich oběžné dráhy, což znamená, že značně utáhnou tvar prstence tím, že tlačí v opačných směrech, podobně jako dva lidé, kteří tlačí proti opačným konci hůlky, udržují hůlku v více či méně statické poloze.

Dva nejvýznamnější pastýřské měsíce Saturn jsou pravděpodobně Prometheus a Pandora, které pastýří planetový prsten, ačkoli planeta má mnoho dalších pastýřských měsíců a menších pastýřských satelitů. Přítomnost tolika obíhajících objektů kolem Saturn vysvětluje, proč má planeta tolik prstenů a proč se mezi některými z těchto prstenů objevují výrazné mezery různých velikostí, protože pastýřské satelity strčí částice aw away od sebe a vytvoření oblasti, ve které částice nemohou obíhat.

lze nalézt řadu vynikajících fotografií Saturn a jejích pastýřských měsíců, které tento koncept ilustruje vizuálně. Tento koncept by mohl mít zajímavé potenciální aplikace pro průzkum a vypořádání vesmíru, protože pastýřské satelity mohou mít hluboký vliv na prsteny, které obklopují některé planety. Vědci by mohli v určitém okamžiku využít sil vytvořené pastýřskými měsíci, aby vykonávali různé činnosti na oběžné dráze, nebo aby přispěli k rozvoji umělých podmínek, které by vedly k kolonizaci planety.