Qu'est-ce qu'un Superbubble?
Un superbubble est une grande collection de gaz surchauffés formés lorsque de nombreuses étoiles d'un système apparenté meurent ensemble. Au lieu de créer une seule supernova, les étoiles génèrent une explosion d'énergie et de vents stellaires pouvant créer une structure de plusieurs centaines d'années-lumière de diamètre. Des instruments spéciaux sont nécessaires pour identifier les superbes billes, car ils ne se trouvent généralement pas dans le spectre visible. Comprendre comment et pourquoi de tels phénomènes aide les chercheurs à en apprendre davantage sur la nature de l'univers.
Les chercheurs ont passé plus d’un siècle mystifiés par l’origine des soi-disant rayons cosmiques de particules chargées électriquement qui semblaient être présents partout dans l’univers. Ils ne trouvaient pas d'explication rationnelle à leurs origines, mais ils savaient certainement qu'ils existaient et savaient que des planètes comme la Terre bénéficiaient du blindage des étoiles qui l'accompagnaient pour empêcher toute exposition aux rayons cosmiques les plus durs. Sans le Soleil, la Terre serait constamment assaillie par des particules de haute énergie qui rendraient la vie impossible.
En utilisant des télescopes qui recherchent des émissions dans les gammes de rayons gamma et x, les chercheurs ont finalement déterminé l’origine des rayons cosmiques: des superbes billes dispersées dans l’univers. Une superbe bulle se forme lorsque plusieurs étoiles étroitement groupées meurent, créant de multiples sursauts d'énergie sous forme de supernovae. En outre, ils génèrent également des vents stellaires qui tourbillonnent et chauffent les gaz à des températures extrêmement élevées. Des coquilles se forment, enfermant les gaz chauffés et créant un superbe ballon.
Le système solaire est en réalité au cœur de ce qui était autrefois une superbe bulle. Les chercheurs ont identifié des bulles dans diverses régions de l’espace en cherchant leur signature. Cela les aide à déterminer l'âge de l'univers, à suivre la formation et la mort des systèmes stellaires et à en apprendre davantage sur la composition globale de l'univers. Les superbubbles expliquent également la source constante de rayons cosmiques qui rend une grande partie de l’espace très hostile aux organismes vivants qui ne peuvent pas survivre sous une exposition constante à des particules de haute énergie.
On peut produire des images de superbes billes en colorisant les données du télescope pour montrer aux gens la forme et la structure spécifiques de ces phénomènes. Ils ne sont pas produits dans une forme de bulle parfaite, mais plutôt dans un nuage de gaz qui peut être abstrait. Certaines de ces conversions utilisées pour transformer des émissions non visibles en une image compréhensible sont tout à fait frappantes. Comme d’autres images de l’espace lointain, les superbes images sont parfois utilisées dans les supports promotionnels pour les télescopes, les organisations d’astronomie et les agences gouvernementales consacrées à la recherche et à l’exploration spatiales.