Hvad er en Superbubble?
En superbubble er en stor samling af overophedede gasser dannet, når adskillige stjerner i et beslægtet system dør sammen. I stedet for at skabe en enkelt supernova, genererer stjernerne en eksplosion af energi og stjernevind, der kan skabe en struktur hundreder af lysår i diameter. Specielle instrumenter er nødvendige for at identificere superbobler, fordi de normalt ikke findes i det synlige spektrum. At forstå, hvordan og hvorfor sådanne fænomener danner, hjælper forskere med at lære mere om universets natur.
Forskere tilbragte over et århundrede mystificeret af oprindelsen af såkaldte kosmiske stråler af elektrisk ladede partikler, der syntes at være overalt i universet. De kunne ikke finde en rationel forklaring på deres oprindelse, men vidste bestemt, at de eksisterede, og vidste, at planeter som Jorden dragede fordel af afskærmningen af ledsagende stjerner for at forhindre eksponering for de hårdeste kosmiske stråler. Uden solen ville jorden konstant blive slået af højenergipartikler, der villeD gør livet umuligt.
Ved hjælp af teleskoper, der ser efter emissioner i gamma- og røntgenområdet, bestemte forskere endelig, hvor de kosmiske stråler kom fra: Superbubbles spredt over universet. En superbubble dannes, når flere stjerner tæt samlet, dør, hvilket skabte flere massive bursts af energi i form af supernovaer. Derudover genererer de også stjernevind, der hvirvler og opvarmer gasser til ekstremt høje temperaturer. Skaller form, omslutter de opvarmede gasser og skaber en superbubble.
Solsystemet ligger faktisk kernen i det, der plejede at være en superbubble. Forskere har identificeret bobler i forskellige områder af rummet ved at lede efter deres fortællingssignatur. Dette hjælper dem med at bestemme universets alder, spore stjernesystemers dannelse og død og lære mere om universets samlede sammensætning. Superbubbles forklarer også STEady kilde til kosmiske stråler, der gør meget af plads meget fjendtlige over for levende organismer, som ikke kan overleve under jævn eksponering for højenergipartikler.
Billeder af superbobler kan produceres ved at farve teleskopdata for at vise mennesker den specifikke form og struktur af disse fænomener. De produceres ikke i en perfekt bobleform, men snarere i en sky af gas, der kan være abstrakt i naturen. Nogle af disse konverteringer, der bruges til at omdanne ikke-synlige emissioner til et forståeligt billede, er ret visuelt slående. Ligesom andre billeder fra dybt rum bruges Superbubble -billeder undertiden i salgsfremmende materialer til teleskoper, astronomiorganisationer og statslige agenturer dedikeret til rumforskning og efterforskning.