O que é um Superbubble?
Um superbubble é uma grande coleção de gases superaquecidos, formada quando inúmeras estrelas em um sistema relacionado morrem juntas. Em vez de criar uma única supernova, as estrelas geram uma explosão de energia e ventos estelares que podem criar uma estrutura com centenas de anos-luz de diâmetro. Instrumentos especiais são necessários para identificar superbolhas, porque geralmente não são encontradas no espectro visível. Compreender como e por que esses fenômenos se formam ajuda os pesquisadores a aprender mais sobre a natureza do universo.
Pesquisadores passaram mais de um século confusos com as origens dos chamados raios cósmicos de partículas eletricamente carregadas que pareciam estar em toda parte do universo. Eles não conseguiram encontrar uma explicação racional para suas origens, mas definitivamente sabiam que eles existiam e sabiam que planetas como a Terra se beneficiavam da proteção das estrelas que os acompanham para impedir a exposição aos raios cósmicos mais severos. Sem o Sol, a Terra seria constantemente atingida por partículas de alta energia que tornariam a vida impossível.
Usando telescópios que buscam emissões na faixa de raios gama e raios-x, os pesquisadores finalmente determinaram de onde vinham os raios cósmicos: super bolhas espalhadas pelo universo. Uma soberba forma-se quando várias estrelas se aglutinam morrem, criando várias explosões maciças de energia na forma de supernovas. Além disso, eles também geram ventos estelares que agitam e aquecem gases a temperaturas extremamente altas. As conchas se formam, envolvendo os gases aquecidos e criando uma soberba bolha.
O sistema solar, na verdade, está no cerne do que costumava ser uma superbolha. Pesquisadores identificaram bolhas em várias regiões do espaço procurando sua assinatura reveladora. Isso os ajuda a determinar a idade do universo, rastrear a formação e a morte dos sistemas estelares e aprender mais sobre a composição geral do universo. As super bolhas também explicam a fonte constante de raios cósmicos que torna grande parte do espaço muito hostil aos organismos vivos que não podem sobreviver sob exposição constante a partículas de alta energia.
Imagens de superbolhas podem ser produzidas colorindo os dados do telescópio para mostrar às pessoas a forma e estrutura específica desses fenômenos. Eles não são produzidos em uma forma perfeita de bolha, mas em uma nuvem de gás que pode ser abstrata por natureza. Algumas dessas conversões usadas para transformar emissões não visíveis em uma imagem compreensível são visualmente impressionantes. Como outras imagens do espaço profundo, as imagens de superbolhas às vezes são usadas em materiais promocionais para telescópios, organizações de astronomia e agências governamentais dedicadas à pesquisa e exploração espacial.