Quel est le tissu lumineux?
Le tissu lumineux, ou tissu photoluminescent, est un nouveau type de textile basé sur des fibres optiques ou des LED. Ce tissu est actuellement vendu (en avril 2007) par trois sociétés: Luminex, dont le siège est en Italie, LumiGram, une société de luxe française, et Philips, le géant mondial de l'électronique. Le tissu lumineux utilise des piles à basse tension (3-5 V) pour donner une lueur agréable dans toutes les couleurs. Des conceptions spécifiques peuvent produire des intensités variables, permettant ainsi à des motifs ou des images d'être incorporés dans le tissu. Tissu lumineux est un bon exemple de produit qui en est à ses débuts et l'observation de son adoption constituera une étude de cas intéressante en économie et en sociologie des produits.
Depuis que la fibre optique a été inventée dans les années 1970, les entreprises ont expérimenté l’idée des tissus lumineux, mais ce n’est pas jusqu’à présent - à la fin des années 2000 - que la technologie est réellement exploitable. C’est grâce aux progrès de l’optique et de la science des matériaux. Différentes approches sont utilisées: Luminex et LumiGram optent pour la fibre optique, alors que Philips utilise de minuscules LED. Les deux approches nécessitent des piles et produisent une chaleur négligeable malgré leur luminosité. Les piles doivent être retirées avant le lavage. Le tissu lumineux doit être lavé à la main et, bien que relativement flexible, il se cassera s’il est plié directement en deux.
Le tissu lumineux, à la différence des néons et des lumières qui brillent dans le noir, fournit une lumière subtile et multicolore qui le rend bien mieux adapté à divers schémas de conception. Le tissu lumineux est intéressant car, bien qu’il soit récemment disponible, il appartient aux clients de proposer des utilisations créatives, ce qui pourrait à son tour déterminer à quel point il devient populaire. Quelques idées: oreillers lumineux, emplacements de table, couvre-lits, draperies, peintures, etc. Il pourrait également être utile pour les boîtes de nuit, les plaques de rue temporaires, les fêtes, les décorations d'Halloween et bien d'autres utilisations.
Des travaux sont en cours pour intégrer des capteurs dans le tissu lumineux, ce qui lui permettrait de réagir aux signaux environnementaux tels que la température, l'humidité ou le vent. Une pièce recouverte d'un tissu sensible à la température pourrait être un spectacle étonnant. Un chemisier qui répond aux vibrations produites par le cœur constituerait véritablement une classe de vêtements unique et une nouvelle forme d'expression humaine. Le potentiel de ce tissu est évidemment assez important et il semble probable que nous le verrons apparaître dans les maisons, les restaurants et les clubs dans les années à venir.