O que é tecido luminoso?

Tecido luminoso, ou tecido fotoluminescente, é um novo tipo de têxtil baseado em fibra ótica ou LEDs. Atualmente, esse tecido (em abril de 2007) é vendido por apenas três empresas: Luminex, com sede na Itália, LumiGram, uma empresa de luxo francesa, e Philips, a gigante mundial da eletrônica. O tecido luminoso utiliza baterias de baixa tensão (3-5 V) para proporcionar um brilho agradável em qualquer cor. Projetos específicos podem produzir intensidades variadas, permitindo que padrões ou imagens sejam incorporados ao tecido. O tecido luminoso é um bom exemplo de produto que está apenas começando, e observar sua adoção será um estudo de caso interessante em economia e sociologia de produtos.

Desde que a fibra óptica foi inventada na década de 1970, as empresas experimentaram a idéia de tecidos luminosos, mas não é até agora - no final dos anos 2000 - que a tecnologia é realmente viável. Isso se deve aos avanços na óptica e na ciência dos materiais. Diferentes abordagens estão sendo usadas: Luminex e LumiGram estão usando fibra ótica, enquanto a Philips usa pequenos LEDs. Ambas as abordagens requerem baterias e produzem calor desprezível, apesar de sua luminosidade. As baterias devem ser removidas antes da lavagem. O tecido luminoso deve ser lavado à mão e, embora relativamente flexível, se rompe se dobrado diretamente ao meio.

O tecido luminoso, diferentemente das luzes de neon e de brilho no escuro, fornece uma luz sutil e multicolorida, tornando-a muito mais adequada a vários esquemas de design. O tecido luminoso é interessante porque, embora tenha se tornado disponível recentemente, cabe aos clientes propor usos criativos para ele, o que poderia, por sua vez, determinar a popularidade do produto. Algumas idéias: travesseiros luminosos, colocações de mesa, colchas, cortinas, pinturas etc. Também pode ser útil para boates, placas de rua temporárias, festas, decorações de Halloween e muitos outros usos.

Está em andamento o trabalho para incorporar sensores no tecido luminoso, o que permitiria responder a sugestões ambientais, como temperatura, umidade ou vento. Uma sala coberta com tecido sensível à temperatura pode ser uma visão incrível. Uma blusa que responda às vibrações produzidas pelo coração seria realmente uma classe única de roupas e uma nova forma de expressão humana. O potencial para esse tecido é obviamente bastante grande, e parece provável que o veremos aparecer em casas, restaurantes e clubes nos próximos anos.