Qu'est-ce que la psychologie?
La psychologie est une vaste discipline qui cherche à analyser l'esprit humain. Différentes disciplines dans ce domaine étudient pourquoi les gens se comportent, pensent et ressentent ce qu'ils font. Il existe de nombreuses manières d’aborder la psychologie, de l’examen du rôle de la biologie en santé mentale au rôle de l’environnement sur le comportement. Certains psychologues se concentrent uniquement sur le développement de l'esprit, tandis que d'autres conseillent aux patients d'améliorer leur vie quotidienne.
L'histoire de la psychologie remonte au moins à 1879, lorsque le psychologue allemand Wilhelm Wundt créa le premier laboratoire exclusivement consacré à la psychologie. Le psychologue le plus célèbre est peut-être Sigmund Freud, un Autrichien qui a fondé le domaine de la psychanalyse. Bien que les théories de Freud aient eu un impact considérable sur une grande variété de domaines, notamment la littérature et le cinéma, beaucoup de ses idées sont considérées comme subjectives du point de vue moderne.
Il existe des dizaines de sous-disciplines différentes de la psychologie, chacune adoptant une approche quelque peu différente de la compréhension de l'esprit. Certaines sous-disciplines incluent la psychologie sociale, la psychologie clinique, la santé au travail et la psychologie cognitive. Il est important de noter que, même dans un domaine particulier, les approches peuvent être différentes. La psychologie clinique, par exemple, compte quatre écoles principales: psychodynamique, humaniste, cognitive et comportementale et thérapie systémique.
Le domaine de la psychologie est beaucoup plus vaste que l'image d'un patient allongé sur un canapé, parlant à son thérapeute ou à un chercheur étudiant un rat courant dans un labyrinthe. Un psychologue judiciaire peut aider les juristes à enquêter sur des allégations de maltraitance d'enfants ou à évaluer les compétences d'un suspect. Un psychologue juridique peut jouer le rôle de conseiller d’un juge ou de consultant en procès. Un psychologue industriel ou organisationnel peut travailler avec une entreprise pour recruter les meilleurs candidats ou améliorer le moral des lieux de travail. Un psychologue sportif peut travailler en tête-à-tête avec un joueur pour aider à surmonter un obstacle à la performance ou avec toute une équipe pour améliorer la cohésion du groupe.
La psychologie devrait être davantage distinguée entre la psychologie de recherche , qui cherche à établir des faits sur l'esprit en effectuant des expériences, et la psychologie appliquée , qui cherche à aider les gens à résoudre leurs problèmes. Certaines expériences ont montré que le taux de succès pour résoudre ses problèmes en utilisant seulement la psychothérapie - parler à un psychologue professionnel - est identique à parler à un ami proche, de sorte que l'efficacité de la psychologie appliquée ou clinique en tant que discipline peut parfois être difficile à quantifier. Alternativement, de nombreux patients rapportent que le traitement leur a été grandement utile.
Certains critiques soutiennent que, contrairement à d'autres sciences exactes, comme la physique et la biologie, le domaine souffre d'un manque de rigueur scientifique. L’objectivité d’outils tels que les enquêtes, qui permettent de recueillir des données dans certains cas, est souvent mise en doute. Ceci est peut-être étroitement associé à la complexité de l'esprit que nous n'avons pas encore été en mesure de comprendre complètement ou en grande partie. Des études psychologiques continuent toutefois d'être menées afin de tenter de mieux comprendre l'esprit et son fonctionnement.
Des domaines tels que la neuropsychologie, qui examine les effets de la structure du cerveau sur la santé mentale, utilisent la technologie de neuroimagerie. Des outils tels que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et la tomographie par émission de positrons (TEP) ont aidé les psychologues à établir des corrélations entre les problèmes mentaux et les états biologiques. Par exemple, dans les années 1980, on s'est rendu compte que la schizophrénie était principalement due à des facteurs biologiques plutôt qu'à la négligence maternelle ou à une autre explication environnementale.