Qu'est-ce que l'ingénierie durable?
L'ingénierie durable est la science qui consiste à appliquer les principes d'ingénierie et de conception de manière à favoriser un développement social et économique positif tout en minimisant l'impact sur l'environnement. Cette mission est en grande partie accomplie par le biais d'efforts visant à repenser et à moderniser les systèmes existants en se basant sur une analyse des opérations en cours, de la qualité de la production et des défaillances fonctionnelles pouvant potentiellement entraver ces processus. Des pratiques d'ingénierie durables peuvent être appliquées à une variété d'industries, y compris la fabrication, la construction nouvelle et existante, les systèmes énergétiques, le transport, la gestion des déchets et l'assainissement de l'environnement. En bref, toute industrie dans laquelle l’énergie est dépensée ou les ressources consommées peut bénéficier d’un développement durable responsable.
En ce qui concerne les systèmes énergétiques, les bâtiments et les processus industriels existants, les ingénieurs civils et environnementaux spécialisés en ingénierie durable passent généralement en revue et comparent l’utilisation de l’énergie et des ressources sur une période donnée dans le but d’évaluer les fonctions et les performances. Cela aide également à servir de marqueur pour l'analyse de comparaison entre des systèmes ou des structures similaires. L’ingénieur peut alors rechercher des moyens d’améliorer les fonctions et les performances en identifiant et en hiérarchisant les mesures qui favoriseront la durabilité et réduiront la dépendance à l’égard des ressources non renouvelables. En pratique, cela revient à accroître la rentabilité globale grâce aux économies réalisées sur les coûts opérationnels. En outre, l’ingénieur doit généralement suggérer les modifications nécessaires à la conception ou à la construction existantes afin de mettre en œuvre ces stratégies.
La nouvelle construction et le développement sont une autre affaire. En fait, il est généralement beaucoup plus facile de tirer parti des avantages d’une ingénierie durable lors de la conception, pour ainsi dire. En outre, les économies d’exploitation sont généralement généralement reconnues plus tôt, simplement parce que l’installation de systèmes durables au démarrage améliore les performances et le cycle de vie des équipements ou des matériaux de construction concernés dès le premier jour. Les recommandations concernant la conception durable vont probablement inclure la construction géothermique, les systèmes d’éclairage, de chauffage et de refroidissement solaires et éoliens, les systèmes de récupération d’eau et de chaleur perdue et d’autres initiatives «vertes».
Aux États-Unis, l’ingénierie durable est un secteur en pleine croissance et de nombreux collèges et universités proposent désormais des programmes d’études supérieures dans ce domaine. Cependant, l'ingénierie durable est un mouvement mondial avec une communauté internationale qui exerce des pratiques qui vont au-delà de la conservation et de la restauration de l'environnement. En fait, le Partenariat mondial entre le génie et le développement durable (WEPSD) et la Commission mondiale sur l’environnement et le développement ont tous deux contribué à l’élaboration de la Charte de la Terre, un accord international visant à fournir des orientations en vue de l’établissement de la durabilité mondiale comme moyen de promouvoir la paix mondiale et la préservation des droits de l'homme et de la biodiversité pour les générations futures.