Qu'est-ce qu'un vidéophone?
Un visiophone est une forme de communication à distance qui permet à l'utilisateur de transférer non seulement un signal vocal, mais également un signal vidéo visuel. Le concept existe depuis les années 1960, mais il n'a jamais attiré l'attention du grand public à un niveau de téléphone auquel les fabricants s'attendaient. Le concept de vidéophone occupe une place très vive dans l'esprit du public et est représenté dans pratiquement toutes les descriptions d'un avenir technologique - des Jetson aux films de science-fiction modernes. L'idée du visiophone semble assez raisonnable; étant donné que les gens aiment entendre la voix des autres tout en communiquant, ils aimeraient davantage voir à qui ils parlent en temps réel. Cependant, dans la pratique, la lenteur de la cadence des images, la technologie coûteuse et le manque d’universalité ont permis d’empêcher le visiophone de devenir un moyen de communication omniprésent.
Alors que la véritable technologie visiophonique est censée fonctionner sur les lignes à grande vitesse et offrir une excellente cadence de prise de vue, elle a été limitée aux lignes téléphoniques existantes et à leur bande passante extrêmement limitée lorsque le visiophone a été présenté pour la première fois au grand public. Cela limitait le nombre de visiophones à 15 images par seconde, ce qui, lorsqu'il était associé à des sauts d'image dus au bruit de la ligne, faisait de la conversation par visiophone une expérience extrêmement désagréable. L’amélioration de la technologie visiophonique a également toujours été au-delà du prix que la plupart des consommateurs étaient disposés à payer pour une nouvelle technologie à la recherche de bogues. Un visiophone peut facilement coûter cinq à dix fois plus qu'un bon téléphone sans fil, prix que beaucoup de gens sont incapables de justifier des dépenses. Ces dernières années, le coût d'un vidéophone a considérablement diminué, mais il semble que de nouvelles technologies telles que les webcams rendent déjà le vidéophone obsolète.
Compte tenu de sa difficulté à se faire accepter, le visiophone a connu un autre revers majeur sur le marché. Comme avec beaucoup de technologies émergentes, les premiers utilisateurs ont découvert qu'ils n'avaient personne avec qui interagir avec l'utilisation de leur visiophone. Étant donné qu’une masse critique de consommateurs n’était pas atteinte assez rapidement, bon nombre des acheteurs initiaux d’un vidéophone ont choisi de ne pas le remplacer une fois épuisé, puisqu’un utilisateur n’avait souvent qu’un ou deux amis possédant également un vidéophone. .
Le monde des affaires est un domaine dans lequel le vidéophone jouit d’une popularité relativement élevée. Utilisant des lignes à grande vitesse, de nombreuses entreprises utilisent les visiophones pour organiser des réunions à distance. Beaucoup utilisent les capacités de conférence téléphonique pour permettre à des tableaux entiers de se réunir sans avoir à se rendre au même endroit.
Avec l'avènement des connexions Internet à haut débit et des caméras vidéo numériques extrêmement bon marché, également appelées webcams, le concept de visiophone fait son grand retour, bien que sous une forme légèrement différente. À l'aide de nombreuses technologies de voix sur IP (VoIP), les utilisateurs peuvent parler à des amis ou à des clients tout en utilisant leur webcam. L'idée est essentiellement la même que celle d'un vidéophone, à la différence qu'au lieu d'être un package matériel intégré fonctionnant sur des réseaux téléphoniques existants, la technologie s'interface avec un ordinateur existant et un réseau Internet.