Co to jest wideofon?
Wideofon jest formą zdalnej komunikacji, która pozwala użytkownikowi przesyłać nie tylko sygnał głosowy, ale także wizualny sygnał wideo. Ta koncepcja istnieje od lat 60. XX wieku, ale nigdy nie spotkała się z opinią publiczną w takim stopniu, w jakim oczekiwali tego producenci telefonów. Koncepcja wideotelefonu jest żywa w opinii publicznej i jest reprezentowana w praktycznie każdym przedstawieniu przyszłości technologicznej - od Jetsonów po współczesne filmy science fiction. Idea wideofonu wydaje się dość rozsądna; biorąc pod uwagę, że ludzie lubią słyszeć nawzajem swoje głosy podczas komunikowania się, cieszą się, widząc z kim rozmawiają w czasie rzeczywistym. W praktyce jednak niskie liczby klatek na sekundę, kosztowna technologia i brak uniwersalności pomogły powstrzymać wideotelefon przed rozpowszechnieniem się.
Podczas gdy prawdziwa technologia wideofonowa ma przepuszczać szybkie linie i zapewniać doskonałą szybkość klatek, kiedy wideotelefon po raz pierwszy przedstawił się publicznie, ograniczył się do istniejących linii telefonicznych i ich bardzo ograniczonej przepustowości. Ograniczało to wideofon do częstotliwości 15 klatek na sekundę, co w połączeniu ze skokami obrazu z szumu linii sprawiło, że mówienie przez wideotelefon było bardzo nieprzyjemne. Lepsza technologia wideotelefonów również historycznie przewyższała cenę, którą większość konsumentów była skłonna zapłacić za nową technologię, która jest pełna błędów. Wideofon może z łatwością kosztować od pięciu do dziesięciu razy więcej niż porządny telefon bezprzewodowy, którego cena wielu ludzi nie była w stanie uzasadnić. W ostatnich latach koszt wideotelefonu znacznie spadł, ale wydaje się, że nowe technologie, takie jak kamery internetowe, mogą już powodować, że wideotelefon staje się przestarzały.
Biorąc pod uwagę trudności w uzyskaniu akceptacji, wideofon miał kolejną poważną przeszkodę na rynku. Podobnie jak w przypadku wielu powstających technologii, pierwsi użytkownicy stwierdzili, że nie mieli z kim rozmawiać przy użyciu swojego wideotelefonu. Ponieważ masa krytyczna konsumentów nie została osiągnięta wystarczająco szybko, wielu z tych, którzy początkowo kupili wideofon, zdecydowało się nie wymieniać go, gdy się zużyje, ponieważ użytkownik często miał tylko jednego lub dwóch przyjaciół, którzy również mieli wideotelefon, do którego mogliby zadzwonić .
Jednym z obszarów, w którym wideofon cieszy się stosunkowo dużą popularnością, jest świat biznesu. Korzystając z linii dużych prędkości, wiele firm używa wideotelefonów do prowadzenia zdalnych spotkań. Wiele osób korzysta z możliwości połączeń konferencyjnych, aby umożliwić spotkanie całych tablic bez konieczności latania w to samo miejsce.
Wraz z pojawieniem się szybkich połączeń internetowych i wyjątkowo tanich cyfrowych kamer wideo, zwanych także kamerami internetowymi, koncepcja wideotelefonu powraca, choć w nieco innej formie. Korzystając z wielu technologii Voice over IP (VoIP), użytkownicy mogą rozmawiać z przyjaciółmi lub klientami podczas korzystania z kamery internetowej. Pomysł jest zasadniczo taki sam jak w przypadku wideotelefonu, z tą różnicą, że zamiast być zintegrowanym pakietem sprzętowym działającym w istniejących sieciach telefonicznych, technologia łączy się z istniejącą siecią komputerową i internetową.