Hvad er en videotelefon?

En videofon er en form for fjernkommunikation, der gør det muligt for brugeren at overføre ikke kun et stemmesignal, men også et visuelt videosignal. Konceptet har eksisteret siden 1960'erne, men har aldrig fanget med offentligheden i den udstrækning telefon, som fabrikanterne forventede. Begrebet videotelefon er levende i offentlighedens sind og er repræsenteret i næsten enhver skildring af en teknologisk fremtid - fra Jetsons til moderne science fiction-film. Idéen om videotelefonen virker rimelig nok; i betragtning af at folk kan lide at høre hinandens stemmer, mens de kommunikerer, ville de yderligere nyde at se, hvem de taler til i realtid. I praksis har langsomme billedhastigheder, dyre teknologi og mangel på universalitet imidlertid alle hjulpet med at forhindre, at videotelefonen bliver en gennemgribende kommunikationsmetode.

Selvom ægte videofonsteknologi er beregnet til at køre gennem højhastighedslinjer og tilbyde fremragende billedhastigheder, da videotelefonen først introducerede sin virkelige introduktion til offentligheden, var den begrænset til eksisterende telefonlinjer og deres meget begrænsede båndbredde. Dette begrænsede en videotelefon til en billedfrekvens på 15 billeder i sekundet, hvilket, når det kombineres med spring i billede fra linjestøj, gjorde tale via videofon til en yderst ubehagelig oplevelse. Bedre videofonsteknologi har historisk set ligget lige over den pris, de fleste forbrugere var villige til at betale for en ny, bug-redet teknologi. En videofon kunne nemt koste fem til ti gange så meget som en anstændig trådløs telefon, en pris, som mange mennesker ikke var i stand til at retfærdiggøre udgifter. I de senere år er prisen på en videofon faldet betydeligt, men det ser ud til, at nye teknologier, såsom webkameraer, allerede kan gøre videofonen forældet.

I betragtning af, at det er vanskeligt at få accept, har videofonen haft et andet stort tilbageslag på markedet. Som med mange nye teknologier, fandt de tidlige brugere, at de ikke havde nogen at bruge til at bruge deres videofon. Da en kritisk masse af forbrugere ikke nås hurtigt nok, valgte mange af dem, der oprindeligt købte en videotelefon, ikke at udskifte den, når den var slidt, da en bruger ofte kun havde en eller to venner, der også havde en videofon, de kunne ringe til .

Et område, hvor videotelefonen har haft en relativt stor popularitet, er i erhvervslivet. Ved hjælp af højhastighedslinjer bruger mange virksomheder videofoner som en selvfølge til at afholde fjernmøder. Mange bruger konferenceopkaldsfunktioner for at lade hele bestyrelser mødes uden at skulle flyve til det samme sted.

Med fremkomsten af ​​højhastighedsinternetforbindelser og ekstremt billige digitale videokameraer, også kendt som webkameraer, er videofonens koncept at gøre et comeback, omend i en lidt anden form. Ved hjælp af mange voice over IP (VoIP) teknologier kan brugerne tale med venner eller klienter, mens de bruger deres webcam. Ideen er i det væsentlige den samme som for en videotelefon, bortset fra at teknologien i stedet for at være en integreret hardwarepakke, der kører over eksisterende telefonnetværk, grænser sammen med et eksisterende computer- og internetnetværk.