Qu'est-ce que la réalité virtuelle immersive?
La réalité virtuelle immersive est un concept parfois vague qui est utilisé dans différents contextes. La définition la plus large est que la réalité virtuelle immersive est un système dans lequel une personne se sent véritablement dans un environnement virtuel et se détache du monde physique réel. En théorie, cela impliquerait de stimuler tous les sens normaux en réponse aux actions entreprises dans un monde virtuel. Plus concrètement, le terme peut être appliqué à une expérience qui implique de placer une personne dans un environnement tridimensionnel (3D) essayant de créer une expérience totalement captivante, bien que largement visuelle. La technologie permettant de créer une véritable réalité virtuelle immersive n’existait pas encore à partir de 2011, bien que de nombreux systèmes aient été inventés pour présenter visuellement une situation qui imite la présence réelle dans un environnement virtuel.
Une personne peut faire l'expérience de la réalité virtuelle immersive de deux manières. La première consiste à utiliser un écran monté sur la tête (HMD) qui couvre les yeux du spectateur et remplit les zones de vision principales et périphériques avec des images de l'environnement virtuel. Le HMD répond également aux mouvements de la tête, permettant une exploration visuelle naturelle de l'environnement.
La deuxième méthode consiste à créer un cube ou un espace clos avec cinq ou six murs qui sont en réalité des surfaces de projection ou des affichages. Une personne est ensuite placée dans le cube, ce qui projette en permanence des images de l'environnement virtuel sur toutes les surfaces, donnant ainsi l'impression de se trouver dans un monde numérique. Cependant, ces systèmes sont très coûteux et très peu d’entre eux existent en 2011.
Il existe d'autres périphériques matériels de réalité virtuelle immersifs qui tentent de simuler une expérience réaliste avec un ou plusieurs sens. Il existe des systèmes haptiques qui fournissent un réel retour physique en réponse à des actions dans le monde virtuel. Il peut s’agir de gants qui produisent une pression lorsqu’un objet virtuel est touché ou de harnais pouvant vibrer ou créer d’autres sensations sur le corps. Certains systèmes très rudimentaires ont également été créés pour tenter de simuler les odeurs avec des combinaisons de différents produits chimiques.
L’utilisation plus précise de l’expression «réalité virtuelle immersive» consiste à faire référence à un objectif technologique qui n’a pas encore été atteint. Cet objectif serait de trouver un moyen d’imiter complètement tous les aspects de l’interaction dans un monde complètement virtuel. En cas de succès, l'utilisateur aurait une expérience aussi crédible qu'il réagirait à une situation à la fois psychologiquement et physiquement, comme si elle était réelle. Un système comme celui-ci devrait pouvoir simuler tous les petits détails, tels que la chaleur du soleil sur la peau ou l’air soufflant à travers les cheveux de la tête, de manière suffisamment convaincante pour qu’elle soit indiscernable de la réalité.