O que é realidade virtual imersiva?
A realidade virtual imersiva é um conceito, às vezes vago, usado em diferentes contextos. A definição mais ampla é que a realidade virtual imersiva é um sistema em que uma pessoa sente como se estivesse realmente dentro de um ambiente virtual e se desapega do mundo físico real. Em teoria, isso envolveria estimular todos os sentidos normais em resposta a ações tomadas em um mundo virtual. Mais praticamente, o termo pode ser aplicado a uma experiência que envolve a colocação de uma pessoa em um ambiente tridimensional (3D) tentando criar uma experiência que seja totalmente cativante, embora em grande parte visual. A tecnologia para criar verdadeira realidade virtual imersiva ainda não existe a partir de 2011, embora muitos sistemas tenham sido inventados para apresentar visualmente uma situação que imita a presença real em um ambiente virtual.
Existem duas maneiras disponíveis para uma pessoa experimentar a realidade virtual imersiva. O primeiro é o uso de um monitor montado na cabeça (HMD) que cobre os olhos do espectador e preenche as áreas de visão primária e periférica com imagens do ambiente virtual. O HMD também responde aos movimentos da cabeça, permitindo uma exploração visual natural do ambiente.
O segundo método é criar um cubo ou um espaço fechado com cinco ou seis paredes que são realmente superfícies ou displays de projeção. Uma pessoa é então colocada dentro do cubo, que constantemente projeta imagens do ambiente virtual em todas as superfícies, dando a aparência de estar dentro de um mundo digital. Esses sistemas são muito caros, no entanto, e muito poucos existem em 2011.
Existem outros dispositivos de hardware de realidade virtual imersivos que tentam simular uma experiência realista com um ou mais sentidos. Existem sistemas hápticos que fornecem feedback físico real em resposta a ações no mundo virtual. Podem ser luvas que produzem pressão quando um objeto virtual é tocado, ou arreios que podem vibrar ou criar outras sensações no corpo. Também foram criados alguns sistemas muito rudimentares que tentam simular odores com combinações de diferentes produtos químicos.
O uso mais preciso do termo "realidade virtual imersiva" é se referir a uma meta de tecnologia que ainda não foi alcançada. Esse objetivo seria encontrar uma maneira de emular completamente todos os aspectos da interação em um mundo completamente virtual. Se for bem-sucedido, o usuário terá uma experiência tão crível que responderia a uma situação psicológica e fisicamente como se fosse real. Um sistema como esse teria que ser capaz de simular todos os pequenos detalhes, como o calor do sol na pele ou o ar soprando nos cabelos da cabeça de uma maneira que seria tão convincente que seria indistinguível da realidade.