Che cos'è la realtà virtuale immersiva?
La realtà virtuale immersiva è un concetto a volte vago che viene utilizzato in contesti diversi. La definizione più ampia è che la realtà virtuale immersiva è un sistema in cui una persona si sente veramente all'interno di un ambiente virtuale e si distacca dal mondo fisico reale. In teoria, ciò implicherebbe la stimolazione di tutti i sensi normali in risposta alle azioni intraprese in un mondo virtuale. Più praticamente, il termine può essere applicato a un'esperienza che implica il posizionamento di una persona in un ambiente tridimensionale (3D) nel tentativo di creare un'esperienza pienamente avvincente, sebbene in gran parte visiva. La tecnologia per creare una vera realtà virtuale immersiva non esiste ancora dal 2011, anche se molti sistemi sono stati inventati per presentare visivamente una situazione che imita la presenza effettiva in un ambiente virtuale.
Ci sono due modi disponibili per una persona di sperimentare la realtà virtuale immersiva. Il primo è l'uso di un display montato sulla testa (HMD) che copre gli occhi dello spettatore e riempie le aree visive primarie e periferiche di immagini dell'ambiente virtuale. L'HMD risponde anche ai movimenti della testa, permettendo una naturale esplorazione visiva dell'ambiente.
Il secondo metodo consiste nel creare un cubo o uno spazio chiuso con cinque o sei pareti che sono in realtà superfici di proiezione o display. Una persona viene quindi posizionata all'interno del cubo, che proietta costantemente immagini dell'ambiente virtuale su ogni superficie, dando l'impressione di essere all'interno di un mondo digitale. Tuttavia, questi sistemi sono molto costosi e nel 2011 ne esistono pochissimi.
Esistono altri dispositivi hardware a realtà virtuale immersiva che tentano di simulare un'esperienza realistica con uno o più sensi. Esistono sistemi aptici che forniscono un vero feedback fisico in risposta alle azioni nel mondo virtuale. Questi possono essere guanti che producono pressione quando viene toccato un oggetto virtuale o imbracature che possono vibrare o creare altre sensazioni sul corpo. Sono stati inoltre creati alcuni sistemi molto rudimentali che cercano di simulare gli odori con combinazioni di sostanze chimiche diverse.
L'uso più accurato del termine "realtà virtuale immersiva" è riferirsi a un obiettivo tecnologico che non è stato ancora raggiunto. Questo obiettivo sarebbe quello di trovare un modo per emulare completamente ogni aspetto dell'interazione all'interno di un mondo completamente virtuale. In caso di successo, coinvolgerebbe l'utente con un'esperienza così credibile da rispondere a una situazione sia psicologica che fisica come se fosse reale. Un sistema come questo dovrebbe essere in grado di simulare ogni piccolo dettaglio, come il calore del sole sulla pelle o l'aria che soffia attraverso i capelli sulla testa in un modo che sarebbe così convincente da essere indistinguibile dalla realtà.