Qu'est-ce que Smell-O-Vision?
Au cours des années 50 et au début des années 60, les sociétés cinématographiques ont expérimenté plusieurs astuces afin de concurrencer le nouveau média voleur d’audience appelé télévision. L'un de ces gadgets, défendu par le producteur de cinéma Mike Todd, a été surnommé Smell-O-Vision parce qu'il tentait d'utiliser des parfums familiers pour améliorer l'expérience cinématographique du public. Le processus Smell-O-Vision s'est avéré être un échec pour le public, cependant, et un seul film Smell-O-Vision n'a jamais été présenté dans les salles de cinéma.
Le processus appelé Smell-O-Vision par Todd a en fait été développé par un technicien allemand du film, Hans Laube, plusieurs décennies plus tôt. Laube a appelé son système Scentovision , cependant. Le concept de base impliquait un projectionniste libérant manuellement divers flacons de parfum à des points spécifiques d'un film, tels que le parfum de fleurs pendant une scène romantique ou l'odeur de fumée de fusil lors d'une fusillade. Le système Scentovision initial n’a pas été adopté pour un certain nombre de raisons, la moindre étant l’importante quantité de fragrances en conflit qui ont fini par remplir le théâtre.
Quand Mike Todd, Jr. et son père envisageaient une nouvelle approche pour promouvoir leur dernier film, Around the World in 80 Days , ils se sont souvenus d'une démonstration antérieure du système Scentovision de Laube. Bien que le système Smell-O-Vision redoublé ne soit pas réellement implémenté sur ce film, Todd a commandé un film comique-mystère qui mettrait en vedette Smell-O-Vision. Ce film s'intitulait judicieusement Scent of Mystery et renfermerait l'honneur douteux d'être le premier et le dernier film produit dans Smell-O-Vision.
L'idée était de monter des sièges de théâtre individuels avec des tubes creux qui transmettraient les différentes odeurs aux points cruciaux de l'intrigue. Un personnage serait représenté par un parfum distinctif de fumée de pipe, par exemple. Une ceinture contenant les flacons de parfum individuels serait synchronisée avec la bande-son afin d’assurer que le membre du public reçoive le bon parfum au bon moment. Dans la pratique, cependant, certaines odeurs ne se synchronisaient pas bien avec les points de l'intrigue, arrivant trop tard ou pas du tout.
Smell-O-Vision souffrait du même problème que les films 3D quelques années plus tôt. Le processus lui-même était bien meilleur que les films qui l'utilisaient. Les spectateurs étaient frustrés par l’aspect surcharge sensorielle de Smell-O-Vision, et Scent of Mystery était universellement critiqué par les critiques de cinéma de l’époque. L'ère des gadgets cinématographiques s'acheva bientôt et le processus Smell-O-Vision fut stoppé alors que les studios luttaient pour leur survie.
Les tentatives modernes de relance de Smell-O-Vision impliquent généralement des cartes spéciales à gratter et à renifler que le public est invité à sentir pendant des scènes spécifiques. Bien que cela ait pu résoudre certains problèmes techniques liés à la transmission des odeurs, des réalisateurs tels que John Waters ont démontré des choix douteux en ce qui concerne les parfums inclus dans un film moderne Smell-O-Vision.