Che cos'è Smell-O-Vision?
Durante gli anni '50 e l'inizio degli anni '60, le compagnie cinematografiche hanno sperimentato una serie di espedienti per competere con il nuovo mezzo che ruba il pubblico noto come televisione. Uno di questi espedienti, sostenuto dal produttore cinematografico Mike Todd, Jr., è stato soprannominato Smell-O-Vision perché ha tentato di utilizzare profumi familiari per migliorare l'esperienza cinematografica di un pubblico. Il processo Smell-O-Vision ha dimostrato di essere un flop pieno di problemi con il pubblico, tuttavia, e nei cinema è mai stato mostrato solo un film Smell-O-Vision.
Il processo chiamato Todd Smell-O-Vision è stato in realtà sviluppato da un tecnico cinematografico tedesco di nome Hans Laube diversi decenni prima. Laube chiamò il suo sistema Scentovision , comunque. Il concetto di base prevedeva che un proiezionista rilasciasse manualmente varie fiale di profumo in punti specifici di un film, come il profumo dei fiori durante una scena romantica o l'odore del fumo di una pistola durante una sparatoria. Il sistema originale di Scentovision non è riuscito a prendere piede per una serie di ragioni, non ultima la quantità sostanziale di fragranze contrastanti che alla fine ha riempito il teatro.
Quando Mike Todd, Jr. e suo padre stavano prendendo in considerazione un nuovo approccio per promuovere il loro film più recente, Around the World in 80 Days , hanno ricordato una precedente dimostrazione del sistema Scentovision di Laube. Sebbene il sistema Smell-O-Vision ridisegnato non fosse effettivamente implementato su quel film, Todd commissionò un film commedia-misterioso che avrebbe caratterizzato Smell-O-Vision. Questo film era appropriatamente intitolato Scent of Mystery e avrebbe avuto il dubbio onore di essere il primo e l'ultimo film prodotto in Smell-O-Vision.
L'idea era di equipaggiare i singoli posti di teatro con tubi cavi che trasmettessero i vari profumi in punti cruciali della trama. Un personaggio sarebbe rappresentato da un profumo caratteristico di fumo di pipa, per esempio. Una cintura contenente le singole fiale di fragranza verrebbe sincronizzata con la colonna sonora al fine di assicurare che il pubblico ricevesse il profumo giusto proprio nel momento giusto. In pratica, tuttavia, alcuni dei profumi non si sincronizzavano bene con i punti della trama, arrivando troppo tardi o per niente.
Smell-O-Vision soffriva dello stesso problema che i film 3-D avevano molti anni prima. Il processo stesso era molto meglio dei film che lo utilizzavano. Il pubblico si sentì frustrato dall'aspetto di sovraccarico sensoriale di Smell-O-Vision e Scent of Mystery fu universalmente valutato dai critici cinematografici dell'epoca. L'era degli espedienti cinematografici finì presto e il processo Smell-O-Vision fu imbrattato mentre gli studi cercavano di sopravvivere.
I moderni tentativi di far rivivere Smell-O-Vision di solito comportano speciali carte gratta e vinci che il pubblico deve annusare durante specifiche scene. Sebbene ciò possa aver risolto alcuni dei problemi tecnici relativi alla trasmissione di profumi, registi come John Waters hanno dimostrato alcune scelte dubbie quando si tratta delle fragranze incluse in un moderno film di Smell-O-Vision.