Come posso diventare un chimico?
Un chimico è uno specialista in prodotti chimici. Mentre il titolo può significare cose diverse, negli Stati Uniti d'America, un chimico è uno specialista nel mescolare, analizzare e separare composti ed elementi. Esistono molti tipi diversi di chimici, ma tutti condividono una conoscenza di base della materia. Tipi specifici di chimici possono includere tecnici di chimica, chimici di garanzia della qualità e chimici di ricerca. I chimici possono anche essere divisi per il loro campo, come biochimici, chimici organici, chimici inorganici, chimici alimentari o chimici forensi.
Con così tanti diversi tipi di chimici, potrebbe essere difficile per un futuro chimico capire come iniziare. Quella che segue è una discussione di base su come diventare uno dei tanti diversi tipi di chimici. Mentre il percorso di carriera di ciascun individuo sarà diverso, il seguente schema dovrebbe essere utile per coloro che aspirano alla professione.
Tutti i chimici devono avere le conoscenze di base della materia che costituisce il fondamento della loro professione. La maggior parte degli aspiranti chimici lo imparerà attraverso un anno di chimica delle superiori e un anno di chimica a livello universitario. Questo livello di chimica viene spesso definito chimica a 100 livelli o chimica del primo anno ed è considerato la quantità minima necessaria per essere un professionista.
Coloro che hanno raggiunto il livello base di chimica possono essere in grado di trovare un lavoro come tecnico di laboratorio o assistente di laboratorio. I tecnici di laboratorio generalmente eseguono alcune procedure specifiche basate sulla chimica più e più volte per una specifica azienda nel corso dell'intero lavoro. Un esempio di questo potrebbe essere un tecnico di laboratorio che utilizza uno spettrofotometro per analizzare campioni che altri chimici gli portano e quindi restituisce i risultati specifici. Gli assistenti di laboratorio sono simili ai tecnici di laboratorio, ma di solito sono assegnati a singoli chimici o a un laboratorio specifico. Gli assistenti di laboratorio hanno una maggiore varietà di compiti rispetto ai tecnici di laboratorio e sono anche generalmente responsabili della pulizia del laboratorio e delle attrezzature di altri chimici.
La maggior parte dei chimici continua a seguire la propria istruzione dopo aver appreso le basi della chimica. Il livello successivo è quello del titolo di laurea associato. Per raggiungere questo obiettivo, la maggior parte dei chimici dovrà continuare la propria istruzione per includere un anno di chimica organica insieme ad alcuni altri corsi di chimica e non chimica. Potrebbero essere necessari corsi specifici se un chimico desidera lavorare in un campo specifico come chimica degli alimenti o chimica forense. Un minore in chimica di solito ha requisiti correlati alla chimica simili a quelli di un diploma di associato.
I chimici con una laurea associata possono essere trovati a lavorare in molte aree. Si possono trovare lavorando come tecnici di laboratorio e assistenti di laboratorio come precedentemente menzionato. Possono anche lavorare come tecnici di controllo qualità (QA). I tecnici del QA testano prodotti o prodotti chimici per assicurarsi che soddisfino standard specifici. Se c'è un problema, aiutano a capire di cosa si tratta e correggerlo. Ai tecnici di QA potrebbe essere richiesto di avere più istruzione di un semplice diploma di associato, specialmente in determinati settori.
Il prossimo livello di istruzione per un chimico è quello di una laurea. I chimici laureati di solito continuano ad adottare un approccio ampio all'argomento. Prendono corsi come biochimica, chimica inorganica e chimica analitica. I chimici a questo livello di solito hanno una panoramica completa di tutte le aree della scienza. Alcuni chimici a questo livello sono specializzati in un'area specifica come chimica degli alimenti, chimica forense o farmacologia, ma molti altri aspetteranno fino al loro master prima di specializzarsi.
Spesso i chimici che raggiungono la laurea possono lavorare come ricercatori e ricercatori junior. I ricercatori hanno più autonomia dei tecnici di laboratorio. Sono guidati nelle loro ricerche da un capo ricercatore, supervisore o autorità simile. I ricercatori tentano di rispondere a una domanda specifica osservando gli esperimenti di altri scienziati e conducendo i propri.
Un master, un dottorato e studi post-dottorato sono i livelli finali di istruzione. I chimici di solito si specializzano a livello di master, scegliendo un'area come chimica organica, inorganica o analitica. Guadagnare un master consente a un chimico di insegnare come professore universitario, anche se gli studenti di dottorato e quelli con dottorati sono generalmente quelli scelti per tali posizioni. Dal punto di vista della conoscenza, a volte è difficile distinguere quelli con dottorati da quelli con master. Quelli con dottorati sono generalmente perseguiti per le posizioni più alte in chimica, ma anche quelli con master e le giuste esperienze possono essere competitivi.
L'esperienza è di solito la chiave del successo quando si ottiene un lavoro come chimico. I potenziali chimici sono fortemente incoraggiati a fare un'educazione cooperativa durante la loro carriera universitaria se vogliono lavorare al di fuori di un ambiente universitario. I chimici dovrebbero anche tentare di ottenere posizioni come assistenti di laboratorio in estate o durante l'anno scolastico nei loro college, se possibile.