Hvordan bliver jeg kemiker?
En kemiker er specialist i kemikalier. Mens titlen kan betyde forskellige ting, er en kemiker i Amerikas Forenede Stater en specialist i blanding, analyse og adskillelse af forbindelser og elementer. Der er mange forskellige typer kemikere, men alle deler en grundlæggende forståelse af stof. Specifikke typer kemikere kan omfatte kemiteknikere, kvalitetssikringskemikere og forskningskemikere. Kemikere kan også opdeles efter deres felt, såsom biokemikere, organiske kemikere, uorganiske kemikere, madkemikere eller retsmedicinske kemikere.
Med så mange forskellige typer kemikere kan det være svært for en potentiel kemiker at finde ud af, hvordan man kommer i gang. Følgende er en grundlæggende diskussion af, hvordan man bliver en af de mange forskellige typer kemikere. Mens hver enkelt persons karrierevej vil være anderledes, bør følgende skitsering være nyttig for dem, der stræber efter erhvervet.
Alle kemikere skal have den grundlæggende viden om stof, der udgør grundlaget for deres erhverv. De fleste håbende kemikere vil lære dette gennem et år med gymnasiekemi og et års kemi på college-niveau. Dette kemi-niveau omtales ofte som 100-niveau kemi eller førsteårs kemi og betragtes som det mindste beløb, der kræves for at være en professionel.
Dem, der har opnået det grundlæggende niveau af kemi, kan muligvis finde et job som laboratorietekniker eller laboratorieassistent. Labteknikere kører normalt et par specifikke kemi-baserede procedurer igen og igen for en bestemt virksomhed som hele deres job. Et eksempel på dette kan være en labtekniker, der bruger et spektrofotometer til at analysere prøver, som andre kemikere bringer til ham og derefter returnerer de specifikke resultater. Labassistenter ligner labteknikere, men tildeles normalt individuelle kemikere eller et specifikt laboratorium. Labassistenter har en større række opgaver end labteknikere og er også normalt ansvarlige for at holde laboratoriet og udstyret fra andre kemikere rene.
De fleste kemikere fortsætter deres uddannelse, efter at de har lært det grundlæggende i kemi. Det næste niveau er niveauet for en tilknyttet grad. For at opnå dette bliver de fleste kemikere nødt til at fortsætte deres uddannelse til at omfatte et år med organisk kemi sammen med et par andre kurser inden for kemi og ikke-kemi. Det kan være nødvendigt at tage specifikke kurser, hvis en kemiker ønsker at arbejde inden for et specifikt felt såsom fødevarekemi eller retsmedicinsk kemi. En mindreårig inden for kemi har normalt lignende kemi-relaterede krav til en tilknyttet grad.
Kemikere med en tilknyttet grad kan findes på mange områder. De kan findes som arbejder som laboratorieteknikere og labassistenter som tidligere nævnt. De kan også arbejde som kvalitetssikringsteknikere. QA-teknikere tester produkter eller kemikalier for at sikre, at de opfylder specifikke standarder. Hvis der er et problem, hjælper de med at finde ud af, hvad det er, og rette det. QA-teknikere kan være påkrævet at have mere uddannelse end kun en associeret grad, især i visse brancher.
Det næste niveau for en kemiker er en bachelorgrad. Bachelorgradskemikere fortsætter normalt med en bred tilgang til emnet. De tager kurser som biokemi, uorganisk kemi og analytisk kemi. Kemikere på dette niveau har normalt et komplet overblik over alle videnskabelige områder. Et par kemikere på dette niveau er specialiserede i et specifikt område såsom fødevarekemi, retsmedicinsk kemi eller farmakologi, men mange andre vil vente til deres kandidatgrad, inden de specialiseres.
Kemikere, der opnår deres bachelorgrad, kan ofte findes som juniorforskere og forskere. Forskere har mere autonomi end laboratorieteknikere. De ledes i deres forfølgelse af en hovedforsker, vejleder eller lignende myndighed. Forskere forsøger at besvare et specifikt spørgsmål ved at se på eksperimenterne fra andre forskere og udføre deres egne.
En kandidatgrad, en doktorgrad og post-ph.d.-studier er de sidste uddannelsesniveauer. Kemikere specialiserer normalt på kandidatniveau ved at vælge et område såsom organisk, uorganisk eller analytisk kemi. At få en kandidatgrad giver en kemiker mulighed for at undervise som universitetsprofessor, selvom doktorander og studerende med doktorgrad normalt er dem, der er valgt til sådanne stillinger. Vidensmæssigt er det undertiden vanskeligt at skelne dem med doktorgrad fra dem med kandidatgrad. Dem med doktorgrad forfølges normalt efter de højeste positioner inden for kemi, men dem med kandidatgrad og de rigtige erfaringer kan også være konkurrencedygtige.
Erfaring er normalt nøglen til succes, når man får et job som kemiker. Potentielle kemikere opfordres stærkt til at lave co-op-uddannelse i løbet af deres college-karriere, hvis de ønsker at arbejde uden for et college-miljø. Kemikere bør også forsøge at få positioner som laboratorieassistenter enten om sommeren eller i løbet af skoleåret på deres colleges, hvis det overhovedet er muligt.