Quali sono i diversi tipi di programmi di paleontologia?

Scuole e università negli Stati Uniti offrono quattro diversi tipi di programmi di paleontologia per gli studenti che desiderano studiare fossili e la storia della terra: programmi di scienze biologiche con una concentrazione in paleontologia, programmi di scienze geologiche con enfasi in paleontologia, programmi ambientali e di biologia vegetale con una concentrazione in programmi di paleontologia e antropologia con una concentrazione di paleontologia. Nel Regno Unito, in Australia e in altre parti del mondo, le offerte sono per lo più limitate ai programmi di scienze della terra o ai programmi di geologia come le sole rotte verso un grado di paleontologia. La paleontologia non è generalmente offerta come una laurea in sé e per sé in qualsiasi parte del mondo, ma piuttosto come una traccia o attenzione minore all'interno di un altro ramo di studio. Offerto sia a livello universitario che universitario, questi programmi di paleoscienza ibrida insegnano agli iscritti le abilità per scoprire, analizzare e classificare reliquie sepolte e registrazioni di epoche passate usando varie scienze.

Programmi di paleontologia di laurea e laurea in scienze biologiche insegnano agli studenti i fossili conservati nei corpi o negli habitat di varie specie animali di vertebrati e invertebrati. Gli studenti studiano le abitudini dell'antica vita acquatica e marina, esaminando come quegli animali avrebbero potuto usare le reliquie trovate per interagire con i loro ecosistemi. Sono anche studiati mammiferi e insetti estinti e antichi.

Dipartimenti di scienze geologiche e dipartimenti di scienze della terra che offrono programmi di paleontologia esaminano i tipi di reperti fossili che sono nascosti nei sedimenti e nelle rocce. Gli studenti apprendono i diversi tipi di suolo esistenti nelle epoche passate e come i cambiamenti climatici hanno influenzato il suolo. La maggior parte delle ore accademiche è dedicata a corsi su argomenti come l'idrologia, i cambiamenti ambientali e l'evoluzione dei carbonati.

I programmi di paleontologia offerti dai dipartimenti di biologia ambientale e vegetale si concentrano sulla paleobotanica, che è lo studio di piante antiche, fossili di piante e muffe e funghi antichi. Gli studenti apprendono la struttura e la natura riproduttiva dei pianeti, nonché l'evoluzione di varie specie di piante. Sono anche studiati gli effetti dei depositi di carbone, del clima e dei cambiamenti terrestri sulla vegetazione. I programmi di paleontologia basati sull'antropologia, chiamati anche paleoantropologia, offrono agli studenti una preparazione allo studio degli antichi primati e dell'evoluzione umana.

Indipendentemente dai principali, tutti gli studenti su una pista paleontologica apprendono le basi della ricerca paleontologica, incluso come utilizzare dispositivi di imaging come scanner laser, microscopi digitali e microscopi fluorescenti al fine di delineare i fossili sepolti. Gli studenti imparano anche come elaborare le foto create da questi strumenti. Gli studenti di paleontologia trascorrono una parte del loro studio in laboratorio imparando a preparare adeguatamente i fossili usando attrezzature per la fusione, stampi e metodi di estrazione. Gli studenti avanzati, come quelli che seguono un corso di laurea, possono anche partecipare a progetti di ricerca che li portano al sito effettivo di uno scavo paleontologico per lavorare con paleontologi professionisti.