Cosa fa un micologo?
Un micologo è uno scienziato che studia i funghi. Il regno dei funghi è abbastanza grande e, di conseguenza, la natura del lavoro svolto da un micologo è molto variabile. I micologi possono essere trovati lavorando ovunque dalle fabbriche di birra alle aziende farmaceutiche. I micologi che lavorano in genere hanno una laurea specialistica in micologia e alcuni hanno completato il lavoro post-laurea.
Alcuni micologi sono interessati alla genetica fungina. Studiano il DNA di muffe, funghi e altri membri del regno dei funghi per saperne di più su di loro. Un micologo genetico può utilizzare queste informazioni per aiutare le persone con tassonomia, classificazione degli organismi. La genetica può anche essere preziosa per capire come alcuni funghi producono tossine, quando e perché alcuni funghi si sono evoluti e come i funghi si sono adattati ai loro ambienti. I genetisti lavorano principalmente in ambienti di laboratorio, usando campioni di funghi per studiare con l'assistenza di apparecchiature di sequenziamento genico.
Altri micologi sono interessati a come i funghi causano la malattia. I funghi sono organismi che causano malattie ampiamente distribuite che possono infettare piante, animali e persone. Un micologo interessato a questo particolare ramo del campo può studiare come i funghi infettano le persone, che tipo di tossine producono e come funzionano e come prevenire o curare le infezioni fungine. Le infezioni fungine vanno dalle infezioni dell'unghia, che possono causare danni estetici, alle devastanti infestazioni delle piante che possono rovinare le colture. C'è molto spazio per la ricerca in questo campo.
Un micologo può anche applicare le sue abilità per rendere i funghi utili all'uomo e imparare come i funghi possono essere sfruttati per le persone. I funghi possono essere utilizzati nella produzione di alcuni farmaci e molti micologi lavorano nell'industria farmaceutica, coltivando e studiando funghi per sviluppare nuovi farmaci e perfezionare quelli esistenti. Alcuni dei funghi più ampiamente studiati e utilizzati nel mondo sono i lieviti, e i micologi che si concentrano sul lievito possono lavorare con birra o pane, due prodotti alimentari a base di lievito. Possono sviluppare nuove ricette, nonché nuovi ceppi di lieviti che possono essere utilizzati da tutti, dai fornai domestici ai birrifici commerciali.
I funghi sono anche usati per altri scopi umani, come la produzione di coloranti, l'arricchimento del suolo per gli agricoltori e la riparazione dell'inquinamento ambientale. I micologi studiano i numerosi modi in cui i funghi possono essere applicati e sviluppano nuovi metodi per lavorare con i funghi per migliorare la coerenza, la qualità e la sicurezza dei progetti condotti con i funghi. Questo tipo di ricerca può comportare lavoro sul campo, esperimenti in ambienti controllati e studio in laboratorio.