Quali sono i diversi tipi di strumenti finanziari?

Gli strumenti finanziari sono titoli che sia i grandi che i piccoli investitori possono utilizzare per acquisire esposizione ai mercati finanziari. Alcuni di questi titoli sono comuni, come investimenti azionari o azionari, nonché obbligazioni o titoli di debito. I piccoli investitori e gli investitori istituzionali, compresi i fondi comuni di investimento, acquistano e vendono spesso azioni e obbligazioni. Strumenti finanziari più complessi, inclusi contratti derivati, come futures e opzioni, sono spesso utilizzati da gestori di denaro professionisti, compresi gli hedge fund.

Le azioni e le obbligazioni sono i tipi più tradizionali di strumenti finanziari, sebbene esistano modi sofisticati per investire in questi titoli. Quando un investitore acquista azioni, sta ottenendo una partecipazione azionaria in quella entità aziendale che gli dà il diritto di condividere gli utili e votare alcuni eventi chiave. L'acquisto di azioni espone inoltre un investitore al rischio in quanto vi è un piccolo ricorso se un titolo perde valore.

Le obbligazioni sono un tipo di debito e questa categoria rappresenta un altro tipo di strumento finanziario. Le aziende, i governi locali e i governi federali potrebbero emettere obbligazioni come mezzo per raccogliere fondi sui mercati dei capitali. Gli investitori che acquistano obbligazioni prestano il denaro dell'emittente in cambio della ricezione di pagamenti di interessi in corso oltre a un pagamento finale che vale l'importo principale dell'investimento originale quando l'obbligazione raggiunge la scadenza. Le obbligazioni sono spesso considerate un paradiso sicuro per gli investimenti perché le obbligazioni tradizionali sono relativamente sicure. Esistono obbligazioni più rischiose, note come investimenti ad alto rendimento, che pagano un tasso di interesse più elevato ma presentano un rischio maggiore di insolvenza rispetto a uno strumento di debito più prudente, come un'obbligazione investment grade.

I futures e le opzioni sono tra gli strumenti finanziari più sofisticati e potenzialmente rischiosi e sono spesso utilizzati da gestori di denaro professionisti. Un contratto futures è un accordo per l'acquisto o la vendita, noto anche come commercio, di alcuni prodotti sottostanti come oro, petrolio greggio o articoli agricoli a una data futura ea un prezzo prestabilito. Le opzioni sono contratti che offrono agli operatori un'opzione per acquistare altri strumenti finanziari, comprese le azioni, a un prezzo predeterminato entro un determinato periodo di tempo.

Da soli, i derivati ​​non hanno valore. Il valore di questi strumenti finanziari è determinato dal titolo o dalle attività sottostanti, come azioni o risorse naturali. Gli hedge fund, che sono fondi di investimento leggermente regolamentati gestiti da professionisti e progettati per generare rendimenti che superano i mercati più ampi, spesso usano la negoziazione di derivati ​​per speculare su un movimento anticipato dei prezzi o per coprire o proteggere un'altra posizione di negoziazione.