Che cos'è una dichiarazione dei redditi congiunta?

I moduli fiscali standard statunitensi (1040, 1040A o 1040EZ) chiedono abitualmente ai filatori di dichiarare il loro stato civile. I singoli contribuenti possono riportare solo le proprie entrate e detrazioni, ma i contribuenti coniugati hanno due diverse opzioni. Possono archiviare separatamente, come se fossero entrambe entità singole, oppure combinare i loro redditi e presentare un modulo. Quest'ultima opzione è nota come dichiarazione dei redditi congiunta.

Una dichiarazione dei redditi congiunta è generalmente preferita rispetto al deposito separato a causa delle diverse passività fiscali. Le coppie sposate con almeno due fonti di reddito regolari spesso beneficiano della detrazione standard più elevata di una dichiarazione dei redditi congiunta. Se un coniuge lavora solo a tempo parziale, il suo reddito totale può rientrare completamente in questa detrazione, riducendo anche la responsabilità fiscale dell'altro coniuge. Molto spesso, la responsabilità fiscale ufficiale sul reddito imponibile di una coppia sposata è inferiore a quella per i singoli o le coppie sposate che archiviano separatamente.

Presentare una dichiarazione dei redditi congiunta non è tuttavia privo di rischi. Le dichiarazioni fiscali sono documenti giuridicamente vincolanti che obbligano entrambi i filatori a essere completamente onesti. Se un coniuge non riesce a segnalare una fonte di reddito o richiede troppe detrazioni, entrambi sono ritenuti responsabili degli errori. Se la dichiarazione dei redditi congiunta mostra un debito nei confronti del governo, entrambi i filer possono essere ritenuti responsabili dei pagamenti. Ciò può rivelarsi problematico se un coniuge abbandona il matrimonio o i documenti per il divorzio prima del pagamento dell'obbligo fiscale.

Alcune coppie sposate non trarrebbero beneficio dall'archiviazione di una dichiarazione dei redditi congiunta a causa dell'estensione delle circostanze finanziarie. Se un coniuge può ancora essere considerato un dipendente di un altro contribuente, lui o lei deve presentare una richiesta separatamente per qualificarsi. Ciò potrebbe accadere con coppie sposate più giovani temporaneamente separate da obblighi di lavoro o attività educative. Se un coniuge rimane con un genitore per più di qualche mese, il genitore può essere in grado di richiedere una dipendenza. Altri possono decidere contro una dichiarazione dei redditi congiunta a causa del significativo debito personale maturato prima del matrimonio; il deposito separato in questo caso riduce il rischio finanziario per l'altro coniuge.

Poiché entrambi i coniugi sono ugualmente responsabili della veridicità e degli obblighi di una dichiarazione dei redditi congiunta, possono sorgere gravi problemi legali. A volte un coniuge prepotente rifiuta di rivelare le fonti di reddito o i dettagli della sua occupazione. Il coniuge innocente può essere costretto a firmare una dichiarazione dei redditi congiunta fraudolenta. Se il coniuge colpevole viene ritenuto colpevole di attività criminale, il coniuge innocente può essere ritenuto responsabile per il debito fiscale. Per questo motivo, gli avvocati specializzati in materia fiscale possono chiedere un giudizio legale chiamato esonero coniugale innocente . La difficoltà sta nel dimostrare che l'attività illegale è stata davvero nascosta e che il coniuge innocente non ha beneficiato del ricavato. Questa è davvero un'affermazione difficile da dimostrare, quindi vale la pena imparare il più possibile sull'occupazione e sul reddito del coniuge prima di presentare una dichiarazione dei redditi congiunta.