Vad är en gemensam skattedeklaration?
De amerikanska standardformulärerna för skatter (1040, 1040A eller 1040EZ) ber rutinmässigt rutinmässigt att deklarera sin civilstånd. Enskilda skattebetalare kan bara rapportera sina egna inkomster och avdrag, men gifta skattebetalare har två olika alternativ. De kan arkivera separat, som om de båda var enskilda enheter, eller kombinera sina inkomster och arkivera en formulär. Det senare alternativet kallas en gemensam skattedeklaration.
En gemensam skattedeklaration föredras generellt framför arkivering separat på grund av de olika skatteskulderna. Gifta par med minst två regelbundna inkomstkällor har ofta nytta av det högre standardavdraget för en gemensam skattedeklaration. Om en make endast arbetar deltid kan hans eller hennes totala inkomst helt och hållet omfattas av detta avdrag, vilket också minskar den andra makeens skatteskuld. Ofta är den officiella skatteskulden för ett gifta pars beskattningsbara inkomst mindre än för singlar eller gifta par som lämnar in separat.
Att lämna in en gemensam självdeklaration är dock inte utan några risker. Skattedeklarationer är rättsligt bindande dokument som kräver att båda filrarna är helt ärliga. Om en make misslyckas med att rapportera en inkomstkälla eller kräver för många avdrag, hålls båda ansvariga för felen. Om den gemensamma skattedeklarationen visar en skuld till regeringen kan båda filrarna hållas ansvariga för betalningarna. Detta kan visa sig problematiskt om en make släpper äktenskapet eller ansöker om skilsmässa innan skatteplikten betalas.
Vissa gifta par skulle inte ha fördel av att lämna in en gemensam skattedeklaration på grund av förmildrande ekonomiska omständigheter. Om en maka fortfarande kan betraktas som beroende av en annan skattebetalare, måste han eller hon lämna in separat för att bli behörig. Detta kan hända med yngre gifta par som tillfälligt åtskiljs av anställningsskyldigheter eller utbildningsinsatser. Om en make stannar hos en förälder i mer än några månader kan föräldern kunna göra anspråk på ett beroende. Andra kan besluta om en gemensam skattedeklaration på grund av en betydande personlig skuld som uppkommit före äktenskapet; arkivering separat i detta fall minskar den ekonomiska risken för den andra maken.
Eftersom båda makarna är lika ansvariga för verkligheten och skyldigheterna i en gemensam skattedeklaration kan allvarliga juridiska problem uppstå. Ibland vägrar en dominerande make att avslöja inkomstkällor eller detaljer om hans eller hennes yrke. Den oskyldiga makan kan tvingas att underteckna sig på en bedräglig gemensam skattedeklaration. Om den skyldiga makan befinns skyldig i kriminell verksamhet kan den oskyldiga makan fortfarande hållas ansvarig för skatteskulden. Av denna anledning kan utbildade skatteadvokater begära en juridisk dom som kallas oskyldig makadelättnad . Svårigheten ligger i att bevisa att den olagliga aktiviteten verkligen var dold och den oskyldiga makan inte gynnades av intäkterna. Detta är verkligen ett svårt bevis att bevisa, så det lönar sig att lära sig så mycket du kan om din makas yrke och inkomst innan du lämnar in en gemensam skattedeklaration.