Come riconosco i sintomi del botulismo?
Il botulismo si verifica quando un individuo è avvelenato dalla presenza di batteri nel sistema; se non trattato, il botulismo può essere mortale, quindi riconoscere i sintomi del botulismo non appena si sviluppano può essere cruciale. L'individuo infetto può provare dolore addominale insieme a nausea e altri disturbi gastrointestinali. Uno dei sintomi più rivelatori del botulismo è che la febbre generalmente non si sviluppa insieme ad altri segni.
I batteri che causano il botulismo, il Clostridium botulinum , possono entrare nel corpo in due modi. Quando questi batteri vengono ingeriti in alimenti preparati in modo improprio, cibo in scatola o acqua contaminata, sono comuni disturbi gastrointestinali. I sintomi possono includere crampi e dolore in tutto l'addome, accompagnati da vomito.
La paralisi è il più pericoloso dei sintomi del botulismo. L'individuo può iniziare a mostrare segni di difficoltà a parlare o respirare, oltre a tenere gli occhi aperti. Se non trattato, questo può rapidamente trasformarsi in paralisi della parte superiore del corpo, che può quindi diffondersi alle estremità. Questa paralisi può rendere mortale la condizione, poiché alla fine può diffondersi agli organi interni e provocare un fallimento degli organi. La paralisi facciale può anche accompagnare le prime fasi della paralisi di tutto il corpo.
Un individuo può anche sviluppare un caso di botulismo quando ha una ferita aperta esposta ai batteri. In questi casi, l'individuo svilupperà spesso molti degli stessi sintomi di botulismo. Dato che la malattia può richiedere da alcune ore a diversi giorni per diffondersi abbastanza da mostrare i sintomi, a volte può essere difficile individuare il punto di contaminazione; se è causato da alimenti contaminati, anche altri in casa o in famiglia possono essere a rischio.
Anche neonati e bambini piccoli possono essere a rischio di sviluppare l'infezione batterica e i sintomi del botulismo possono essere leggermente diversi nei bambini. La costipazione è spesso uno dei primi segni che qualcosa non va; mentre questo non è generalmente causa di allarme da solo, un bambino che ha iniziato a sviluppare un'infezione da botulismo mostrerà anche segni di debolezza fisica. Lui o lei può ancora seguire oggetti e individui con gli occhi, ma potrebbe non essere in grado di muovere la testa per continuare a guardare.
Il bambino può piangere, ma questo può essere più sommesso, come se il bambino non avesse la forza di piangere veramente. Potrebbe avere difficoltà a mangiare e respirare. Potrebbe anche esserci un'eccessiva sbavatura e una mancanza di forza nel controllo dei movimenti della testa e del braccio. In alcuni casi, il bambino può anche mostrare segni di paralisi simili agli adulti che contraggono i batteri.