È possibile diffondere la sifilide attraverso la saliva?
La sifilide è una malattia a trasmissione sessuale (MST) causata dai batteri Treponema pallidum. È uno degli STD più comuni, con oltre 36.000 casi all'anno segnalati negli Stati Uniti. Viene trasmesso principalmente attraverso il contatto sessuale e il contatto con ulcere sifilitiche, ma è possibile trasmettere la sifilide attraverso la saliva durante determinate fasi della malattia. Quando le ulcere contenenti i batteri si formano nella bocca, la malattia può diffondersi attraverso il bacio o attraverso il contatto genitale-orale.
La trasmissione della sifilide è più comune attraverso il contatto sessuale genitale. Durante la sifilide del primo stadio, si formano ulcere indolori note come cicatrici nell'area di contatto primario con i batteri. Queste ulcere sono in gran parte indolori e generalmente si verificano intorno ai genitali. Se i batteri pallidi entrano in contatto con i tessuti molli all'interno della bocca, si possono formare dei graffi sulle labbra, sulla lingua o sull'interno della bocca. Durante questa fase, è possibile la trasmissione della sifilide attraverso la saliva, poiché i chancres sono pieni di batteri infettivi. Se la saliva contenente batteri pallidi entra in contatto con i tessuti delle mucose o la pelle danneggiata di un'altra persona, si può verificare un'infezione.
Dopo alcune settimane, i cambiamenti sifilitici in genere scompaiono da soli. Vengono sostituiti da 10 a 90 giorni dopo con un'eruzione indolore che si verifica comunemente su mani e piedi. L'eruzione cutanea, come i chancres, è in grado di diffondere batteri pallidi a coloro che vengono a contatto con esso e il contatto orale con l'eruzione cutanea può provocare una saliva brevemente infettiva. Le ulcere possono anche apparire all'interno delle guance e delle labbra, creando un altro possibile vettore della trasmissione della sifilide attraverso la saliva.
I batteri che causano la sifilide non possono sopravvivere a lungo al di fuori del corpo umano. Mentre il contatto diretto con la saliva di una persona infetta può portare a un'infezione, è improbabile che il contatto indiretto sia infettivo. Inoltre, sebbene il sangue di una persona sifilitica possa rimanere contagioso per circa quattro anni, il potenziale di diffusione dell'infezione attraverso la saliva è limitato esclusivamente alle prime fasi della malattia. Quasi tutti i casi di trasmissione sifilitica si verificano durante il primo anno della malattia, con il potenziale di infezione che diminuisce quasi interamente dopo quattro anni.
La sifilide può essere trattata con successo con antibiotici se viene rilevata in anticipo. Il trattamento porta anche alla scomparsa di urti, eruzioni cutanee e ulcere della bocca, e questo chiude la maggior parte dei possibili vettori di infezione della sifilide attraverso la saliva. Si raccomanda un trattamento precoce, sia per arrestare la diffusione della malattia ad altri sia per evitare gli effetti potenzialmente gravi della sifilide in fase avanzata.