Er det muligt at sprede syfilis gennem spyt?
Syfilis er en seksuelt overført sygdom (STD) forårsaget af bakterien Treponema pallidum. Det er en af de mere almindelige kønssygdomme, med over 36.000 sager om året rapporteret i USA. Det overføres primært gennem seksuel kontakt og kontakt med syfilitiske mavesår, men det er muligt at overføre syfilis gennem spyt i visse stadier af sygdommen. Når sår, der indeholder bakterier, dannes i munden, kan sygdommen spredes gennem kys eller gennem oral kønsorganskontakt.
Overførsel af syfilis er mest almindelig ved kønsdel seksuel kontakt. Under syfilis i første fase dannes smertefrie sår, der kaldes chancres, omkring området med primær kontakt med bakterierne. Disse mavesår er stort set smertefrie og forekommer generelt omkring kønsorganerne. Hvis pallidumbakterier kommer i kontakt med det bløde væv inde i munden, kan der dannes chancres på læber, tunge eller det indre af munden. I dette trin er overførsel af syfilis gennem spyt mulig, da chancerne er fulde af infektiøse bakterier. Hvis spyt indeholdende pallidumbakterier kommer i kontakt med slimhindevævet eller beskadiget hud af en anden person, kan der forekomme infektion.
Efter et par uger forsvinder syfilitiske chancres typisk alene. De erstattes 10 til 90 dage senere med et smertefrit udslæt, der ofte forekommer på hænder og fødder. Udslæt er som chancres i stand til at sprede pallidumbakterier til dem, der kommer i kontakt med det, og oral kontakt med udslæt kan resultere i kort infektiøs spyt. Mavesår kan også forekomme på indersiden af kinderne og læberne, hvilket skaber en anden mulig vektor til transmission af syfilis gennem spyt.
Bakterierne, der forårsager syfilis, kan ikke overleve længe uden for den menneskelige krop. Selvom direkte kontakt med spyt fra en inficeret person kan føre til infektion, er indirekte kontakt sandsynligvis ikke smitsom. Selvom blodet fra en syfilitisk person kan forblive smitsom i omkring fire år, er potentialet for at sprede infektionen gennem spyt udelukkende begrænset til de tidlige stadier af sygdommen. Næsten alle tilfælde af syfilitisk transmission forekommer i løbet af det første år af sygdommen, med potentialet for infektion falder næsten helt efter fire år.
Syfilis kan behandles med antibiotika med succes, hvis det opdages tidligt. Behandlingen fører også til forsvinden af chancres, udslæt og mundsår, og dette lukker de fleste af de mulige vektorer for infektion af syfilis gennem spyt. Tidlig behandling anbefales, både for at stoppe spredningen af sygdommen til andre og for at undgå de potentielt alvorlige påvirkninger af syfilis i sent stadium.