Cosa sono le piaghe da decubito?

Le piaghe da decubito sono lesioni che sono generalmente causate da periodi di immobilità prolungata. Una piaga da decubito lieve può generalmente essere facilmente trattata, ma le piaghe più gravi possono causare seri problemi e richiedono un intervento chirurgico. Le piaghe da decubito colpiscono le persone costrette a letto, paralizzate o che affrontano altri problemi di mobilità limitata e la prevenzione delle piaghe da decubito è una parte importante della formazione per gli operatori sanitari che si occupano di individui a rischio.

Queste lesioni sono anche conosciute come ulcere da decubito, ulcere da decubite o ulcere cutanee. Se non trattata, le piaghe da decubito possono causare sepsi, cellulite, cancrena e infezioni profonde delle ossa e delle articolazioni. Le piaghe da decubito sono state anche associate a carcinoma e fascite necrotizzante, un'infezione che letteralmente consuma i tessuti altrimenti sani. Le persone su sedia a rotelle o le persone costrette a letto sono a rischio di ulcere cutanee, così come i pazienti ospedalieri a lungo termine, le persone nelle case di cura e le persone con condizioni come il diabete, che interferiscono con la circolazione.

Esistono tre cause principali per le piaghe da decubito. La prima è semplicemente una pressione prolungata, che può far apparire piaghe da decubito in luoghi come fianchi e scapole. Le piaghe da decubito si formano anche per attrito e taglio mentre il corpo del paziente sfrega contro un letto o una sedia a rotelle. Le persone attive raramente hanno tali piaghe perché fanno piccoli aggiustamenti della loro posizione durante il giorno e mentre dormono. Qualcuno che ha un raggio di movimento limitato può ottenere una piaga da decubito in poche ore se è posizionato in un modo che interrompe la circolazione.

Ci sono quattro diverse fasi di piaghe da decubito. Una piaga da decubito di stadio uno si manifesta come un'area di tenerezza e lieve infiammazione, e generalmente svanisce poco dopo che la pressione sull'area è alleviata. Una seconda piaga da decubito è caratterizzata da una perdita di pelle, che forma una vescica aperta o una ferita che è anche scolorita; con un trattamento rapido, questo tipo di piaga generalmente guarisce rapidamente. Le piaghe da decubito del terzo stadio sono più profonde, mentre le piaghe da decubito del quarto stadio possono essere fessure estremamente profonde circondate da tessuto morto. Una piaga da decubito in stadio quattro è anche caratterizzata da un danno al muscolo e alle ossa sottostanti e rappresenta un grave problema medico.

Esistono diversi modi per evitare le piaghe da decubito. Il primo è frequenti cambiamenti di posizione come la rotazione, accompagnati dall'uso di cuscinetti di supporto che possono ridurre la pressione su aree problematiche come i fianchi. I caregiver devono anche ispezionare attentamente i loro pazienti per i primi segni di piaghe da decubito, e generalmente i pazienti beneficiano anche del supporto nutrizionale e della terapia fisica.