Cosa sono gli infarti lacunari?
Gli infarti lacunari, noti anche come ictus lacunari, sono piccole aree di tessuto morto in profondità nel cervello solitamente causate da blocchi o ostruzioni nei rami più piccoli delle arterie principali. Sebbene in genere di piccole dimensioni rispetto ad altri tipi di ictus, gli infarti lacunari rappresentano circa il 20% di tutti gli ictus, specialmente in quelli con ipertensione o diabete. I colpi più piccoli associati agli infarti lacunari non sono in genere fatali; tuttavia, spesso possono causare danni al cervello e altre disabilità associate simili a ictus più grandi e potenzialmente letali.
Il tipo di danno causato a una persona da un infarto lacunare è in genere classificato come una delle cinque diverse classificazioni, chiamate sindromi, ciascuna costituita da un insieme specifico di sintomi. La sindrome più comune è un puro ictus motorio, che rappresenta fino al 50% di tutti gli infarti lacunari. Coloro che sono affetti da questa sindrome hanno una grave debolezza o sono paralizzati da un lato del loro corpo. Possono anche soffrire di altri sintomi, come difficoltà a deglutire e parlare.
La seconda sindrome più comune è l'emiparesi atassica. Questa sindrome provoca debolezza e goffaggine su un lato del corpo ed è causata da una mancanza o una riduzione del controllo motorio che può comparire da ore a giorni dopo che si è verificato l'infarto lacunare. La terza sindrome, la disartria, è simile all'emiparesi antaxic ed è considerata da alcuni una sua variante. I pazienti con disartria in genere avvertono una debolezza o goffaggine in una mano causata anche da una riduzione del controllo motorio.
Le due sindromi finali associate agli infarti lacunari sono correlate ai sensi. La sindrome da ictus sensoriale puro provoca formicolio, intorpidimento o altre sensazioni insolite sul lato interessato del corpo. La sindrome da ictus sensoriale misto di solito comporta una debolezza o una parte del corpo paralizzata, come con un puro ictus motorio, con l'aggiunta dei sintomi sensoriali associati a un ictus sensoriale puro. I sintomi sensoriali in entrambe queste sindromi possono essere continui o andare e venire con vari livelli di gravità a intervalli imprevedibili.
Non esiste un trattamento medico specifico per coloro che hanno avuto un infarto lacunare oltre la riabilitazione fisica e l'adozione di misure per prevenire un altro evento. I pazienti con infarto lacunare, tuttavia, tendono a riprendersi più rapidamente e in modo più completo rispetto a quelli che hanno avuto altri tipi di ictus. Circa l'80% di coloro che soffrono di un infarto lacunare sono in grado di funzionare in modo indipendente in un anno, rispetto a circa il 50% di quelli affetti da un'altra forma di ictus.