Quali sono le cause dell'atrofia cerebrale?
Le potenziali cause dell'atrofia cerebrale sono numerose. In molti casi, l'atrofia cerebrale può essere causata da un qualche tipo di malattia neurologica, che è qualsiasi malattia che colpisce la composizione del sistema nervoso centrale. L'atrofia cerebrale è talvolta causata da lesioni cerebrali traumatiche, come le lesioni subite in un incidente d'auto. L'atrofia cerebrale si verifica quando, per qualsiasi motivo, i neuroni o le cellule cerebrali diminuiscono o diventano inefficaci, portando così a una riduzione del tessuto cerebrale. L'atrofia cerebrale è anche comunemente nota come atrofia cerebrale.
Esistono centinaia di disturbi neurologici che potrebbero essere elencati come potenziali cause di atrofia cerebrale. Alcuni esempi ben noti includono cancro, ictus, epilessia, morbo di Alzheimer e AIDS. L'atrofia cerebrale è, in effetti, una sorta di disturbo neurologico in sé e per sé, sebbene una condizione secondaria causata da fattori precedenti. Non tutti i disturbi neurologici sono cause certe di atrofia cerebrale. Alcune persone possono vivere con condizioni come l'epilessia o la sclerosi multipla, ad esempio, senza soffrire di atrofia cerebrale. Altri disturbi neurologici colpiscono il midollo spinale o i nervi senza compromettere la funzione cerebrale.
Alcune cause di atrofia cerebrale sono più rare e quindi meno conosciute. La malattia di Huntington, ad esempio, è una malattia genetica che provoca la degenerazione delle cellule cerebrali. La malattia di Krabbe provoca atrofia cerebrale attaccando la guaina mielinica che protegge i neuroni.
L'atrofia cerebrale può anche verificarsi a causa di un trauma cranico. L'atrofia cerebrale derivante da lesioni alla testa viene spesso definita danno cerebrale. In tali casi, parti del cervello muoiono letteralmente a causa della forza contundente.
L'atrofia cerebrale provoca spesso una serie di condizioni e sintomi secondari, come demenza, convulsioni e afasia. Le persone con demenza hanno difficoltà a ricordare persone, compiti ed eventi, che spesso compromettono la loro capacità di lavorare e socializzare normalmente. A volte, la regressione è così grave che può persino compromettere la capacità della persona di vivere autonomamente. La demenza ha varie forme di gravità: alcune forme sono molto lievi e possono essere facilmente vissute; altri, come il morbo di Alzheimer, sono abbastanza debilitanti da richiedere cure mediche costanti.
Le convulsioni sono convulsioni causate da attività cerebrale anormale. Alcuni attacchi epilettici derivano da condizioni preesistenti come l'epilessia. Altri, tuttavia, possono essere provocati dall'atrofia cerebrale. Non tutti gli attacchi epilettici sono abbastanza gravi da causare danni significativi, ma alcuni, come attacchi epilettici e non-maligni, possono essere piuttosto pericolosi.
Uno dei principali sintomi dell'atrofia cerebrale chiamato afasia si verifica quando le aree del cervello che si occupano del linguaggio sono state compromesse. Le persone interessate possono avere difficoltà a parlare, leggere e scrivere. L'afasia può indurre le persone a parlare senza senso, come con l'afasia di Wernicke. In altre forme, gli individui mantengono la funzione cerebrale che consente loro di parlare in modo logico, ma il loro discorso è più lento e più difficile. Tali individui di solito sono consapevoli del loro danno e spesso diventano comprensibilmente frustrati.