Quali sono i diversi tipi di tumori nasali?
I tumori nasali possono verificarsi nelle narici, nella cavità nasale interna o nei seni paranasali. I tumori maligni o cancerosi sono rari. In effetti, negli Stati Uniti vengono diagnosticati meno di 50 casi ogni anno. Una media di 500 casi viene diagnosticata nel Regno Unito ogni anno, tuttavia, e il Sudafrica e il Giappone sembrano sperimentare il cancro del naso ancora più frequentemente. Mentre il cancro nasale è curabile con una prospettiva favorevole nella maggior parte dei casi, il corso specifico del trattamento e la prognosi dipendono dal tipo di tumori presenti, dal tipo di cellule in cui si sviluppano e da quanto si è diffuso il cancro.
Va anche notato che molti tipi di tumori nasali sono maligni o non cancerosi. Ad esempio, le proliferazioni di tessuto nelle narici sono note come polipi, mentre la proliferazione in piccoli vasi sanguigni produce ciò che è noto come angiofibromi ed emangiomi. Un papilloma nasale, d'altra parte, è più simile a una verruca. Mentre questi tipi di tumori non sono cancerosi, possono progredire nel tempo a carcinoma a cellule squamose. Inoltre, polipi e papillomi invertiti sono associati al virus del papilloma umano.
La forma più comune di tumori nasali cancerosi sono i carcinomi a cellule squamose, che iniziano nelle cellule piatte, simili a squame di pesce, che si trovano nel rivestimento delle mucose. Il prossimo tipo più comune sono gli adenocarcinomi, che iniziano nelle cellule ghiandolari. Come i papillomi, anche gli adenocarcinomi sono associati a un virus, in questo caso Epstein-Barr. Altri tipi di tumori nasali che indicano la presenza di cancro includono sarcomi, melanomi, linfomi, plasmacitomi e molto raramente carcinomi neuroendocrini. Questi tipi di tumori nasali cancerosi si sviluppano rispettivamente in cellule di tessuto molle, cellule di pigmento della pelle, linfonodi, plasmacellule e cellule neuroendocrine.
I possibili fattori di rischio che possono portare allo sviluppo del carcinoma nasale comprendono il fumo, una storia di retinoblastoma ereditario, infezione da alcuni virus, molteplici polipi nasali ed esposizione cronica a determinate sostanze chimiche e polveri tessili. In effetti, il cancro al naso è stato collegato a tossine ambientali e professionali, come formaldeide, nichel, cromo e polvere generata dalla lavorazione di legno, pelle e amianto. Inoltre, il cancro del naso tende a verificarsi più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini.
Se si sospetta il carcinoma nasale, i test diagnostici in genere iniziano con un esame della cavità nasale e delle cavità sinusali tramite nasoendoscopio e panendoscopia. È inoltre possibile utilizzare l'imaging ad ultrasuoni. I siti sospetti possono essere aspirati mediante ago o sottoposti a biopsia per ulteriori analisi di laboratorio.
Le opzioni terapeutiche variano in base al grado e allo stadio del tumore, nonché tenendo conto dell'età del paziente e delle condizioni mediche preesistenti. Generalmente, la maggior parte dei tumori nasali viene affrontata chirurgicamente, con il più alto tasso di successo applicabile ai tumori in fase iniziale. Alcuni tipi di tumori, tuttavia, richiedono un trattamento più aggressivo, come la chemioterapia e la radioterapia.