Quali fattori influenzano i risultati della mammografia?

Gran parte dell'ansia di una donna per ottenere uno screening mammografico per il cancro al seno può essere la sua preoccupazione che i risultati della mammografia potrebbero non essere accurati e potrebbero portare a un risultato falso positivo o, peggio ancora, a un nodulo canceroso mancato. Un nodulo maligno appare come un'area bianca sull'immagine di una mammografia, purtroppo simile a molti grumi benigni e al normale tessuto mammario denso. Alcuni dei fattori che causano imprecisioni nei risultati della mammografia includono la pianificazione di uno screening mammografico per la settimana dopo la fine delle mestruazioni e il non indossare antitraspiranti o deodoranti il ​​giorno della procedura di screening mammografico. Le donne dovrebbero scegliere saggiamente le strutture mammografiche e i radiologi. Altri fattori che influenzano lo screening mammografico sono al di fuori del controllo di una donna, come l'età, la densità del tessuto mammario o la storia familiare di carcinoma mammario.

Una mammografia è un tipo di screening radiografico del tessuto mammario utilizzato per individuare anomalie nel tessuto mammario che possono indicare masse cancerose. Il tessuto mammario è costituito da tessuto connettivo fibroso e tessuto adiposo. Il tessuto mammario normale si presenta su una mammografia come chiazze bianche, mentre il tessuto adiposo è lo spazio scuro in mezzo. Sfortunatamente, il tessuto mammario denso normale può imitare la comparsa di noduli maligni, oscurare le letture o mascherare il cancro al seno. Le donne più giovani hanno spesso un tessuto mammario più denso in media rispetto alle donne anziane.

Alcune donne a rischio di risultati mammografici falsi positivi sono quelle che hanno una storia familiare di carcinoma mammario, donne che hanno ricevuto radiazioni o chemioterapia per altri tumori e donne che assumono estrogeni. Un possibile motivo potrebbe essere dovuto al fatto che queste donne sono a maggior rischio di carcinoma mammario e il radiologo è molto più cauto sui risultati sospetti della mammografia. Un'altra possibilità è che i farmaci e gli ormoni possano causare cambiamenti nel tessuto mammario stesso.

I mammogrammi mancano circa dal 15 al 20 percento di tutti i tumori al seno. Sebbene molti di questi siano visibili ai raggi X e trascurati, molti tumori mancano a causa del tessuto mammario denso o delle protesi mammarie che oscurano i risultati. Le donne con protesi dovrebbero dire alla mammografia durante l'appuntamento e chiedere a un radiologo che ha esperienza nello screening delle donne che hanno avuto protesi mammarie.

Le donne in pre-menopausa dovrebbero tentare di programmare mammografie per la settimana dopo il loro periodo mestruale. Durante le due settimane prima delle mestruazioni, il seno può diventare gonfio e tenero. Il gonfiore può rendere più difficile ottenere risultati accurati della mammografia, mentre la tenerezza può far sentire la donna più a disagio durante la procedura.

Le donne possono aumentare le probabilità che i risultati della loro mammografia siano accurati scegliendo una struttura che impiega uno specialista di imaging del seno in loco e scegliendo un radiologo che viene frequentemente controllato e che ha completato una borsa di imaging del seno. Uno studio ha dimostrato che le strutture che soddisfano queste qualifiche hanno avuto risultati più accurati. La mammografia digitale ha dimostrato di essere più accurata della mammografia tradizionale, quindi le donne ad alto rischio di risultati imprecisi potrebbero voler scegliere una struttura che impiega la tecnologia della mammografia digitale.