Quels facteurs affectent les résultats de mammographie?
Une femme qui craint de ne pas subir de mammographie pour le dépistage du cancer du sein peut craindre que les résultats de la mammographie ne soient pas exacts et ne conduisent pas à un résultat faussement positif ou, pire, à une masse cancéreuse manquée. Une grosseur maligne apparaît comme une zone blanche sur une image de mammographie, malheureusement semblable à de nombreux bosses bénignes et à un tissu mammaire normal et dense. Certains des facteurs qui entraînent des inexactitudes dans les résultats de la mammographie incluent la planification d'un dépistage par mammographie pour la semaine suivant la fin de la menstruation et le fait de ne pas porter d'antisudorifique ou de déodorant le jour de la procédure de dépistage par mammographie. Les femmes devraient choisir judicieusement les centres de mammographie et les radiologues. Les autres facteurs qui influent sur le dépistage par mammographie sont hors du contrôle de la femme, tels que son âge, la densité du tissu mammaire ou les antécédents familiaux de cancer du sein.
Une mammographie est un type de dépistage par rayons X du tissu mammaire utilisé pour localiser des anomalies dans le tissu mammaire pouvant indiquer des masses cancéreuses. Le tissu mammaire est constitué de tissu conjonctif fibreux et de tissu adipeux. Le tissu mammaire normal apparaît sur une mammographie sous forme de plaques blanches, tandis que le tissu adipeux est l'espace sombre entre les deux. Malheureusement, un tissu mammaire dense et normal peut imiter l'apparition de masses malignes, obscurcir les lectures ou masquer le cancer du sein. Les femmes plus jeunes ont souvent un tissu mammaire plus dense en moyenne que les femmes plus âgées.
Certaines femmes à risque de résultats de mammographies faussement positives sont celles qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein, les femmes qui ont reçu une radiothérapie ou une chimiothérapie pour d’autres cancers et les femmes qui prennent de l’œstrogène. Une des raisons possibles est peut-être que ces femmes ont un risque plus élevé de cancer du sein et que le radiologue est extrêmement prudent quant aux résultats suspects d'une mammographie. Une autre possibilité est que les médicaments et les hormones peuvent provoquer des modifications du tissu mammaire lui-même.
Les mammographies oublient environ 15 à 20% de tous les cancers du sein. Bien qu'un grand nombre de ceux-ci soient visibles sur les rayons X et négligés, de nombreux cancers ne sont pas détectés en raison de la densité du tissu mammaire ou des implants mammaires qui obscurcissent les résultats. Les femmes portant des implants doivent en informer le service de mammographie lors de la prise de rendez-vous et faire appel à un radiologue expérimenté dans le dépistage des implants mammaires.
Les femmes pré-ménopausées doivent tenter de planifier une mammographie pour la semaine qui suit leur menstruation. Pendant les deux semaines précédant la menstruation, les seins peuvent devenir gonflés et sensibles. Le gonflement peut rendre plus difficile l'obtention de résultats précis à la mammographie, tandis que la sensibilité peut rendre la femme plus gênée pendant la procédure.
Les femmes peuvent augmenter les chances que leurs résultats de mammographie soient exactes en choisissant un établissement qui emploie un spécialiste en imagerie du sein sur site et en choisissant un radiologue qui est fréquemment audité et qui a terminé une bourse de recherche en imagerie du sein. Une étude a montré que les installations répondant à ces critères avaient des résultats plus précis. La mammographie numérique s'est avérée plus précise que la mammographie traditionnelle. Par conséquent, les femmes exposées à un risque plus élevé d'obtenir des résultats inexacts peuvent souhaiter choisir un établissement qui utilise la technologie de mammographie numérique.