Quais fatores afetam os resultados da mamografia?
Grande parte da ansiedade de uma mulher em obter uma triagem de mamografia para câncer de mama pode ser sua preocupação de que os resultados da mamografia possam não ser precisos e levar a um resultado falso-positivo ou, ainda pior, a um nódulo cancerígeno. Um nódulo maligno aparece como uma área branca em uma imagem de mamografia, infelizmente semelhante a muitos nódulos benignos e tecido mamário denso normal. Alguns dos fatores que causam imprecisões nos resultados da mamografia incluem o agendamento de uma triagem de mamografia para a semana após o término da menstruação e a não utilização de antitranspirante ou desodorizante no dia do procedimento de triagem. As mulheres devem escolher instalações de mamografia e radiologistas com sabedoria. Outros fatores que afetam a triagem mamográfica estão além do controle da mulher, como idade, densidade do tecido mamário ou histórico familiar de câncer de mama.
A mamografia é um tipo de triagem de raio-x do tecido mamário usada para localizar anormalidades no tecido mamário que podem indicar massas cancerígenas. O tecido mamário é constituído por tecido conjuntivo fibroso e tecido adiposo. O tecido mamário normal aparece em uma mamografia como manchas brancas, enquanto o tecido adiposo é o espaço escuro no meio. Infelizmente, o tecido mamário denso normal pode imitar o aparecimento de nódulos malignos, obscurecer as leituras ou mascarar o câncer de mama. Mulheres mais jovens costumam ter tecido mamário mais denso, em média, do que mulheres mais velhas.
Algumas mulheres com risco de resultados falsos positivos de mamografia são aquelas que têm histórico familiar de câncer de mama, mulheres que receberam radiação ou quimioterapia para outros tipos de câncer e mulheres que tomam estrogênio. Uma possível razão para isso pode ser porque essas mulheres correm maior risco de câncer de mama e o radiologista está sendo extremamente cauteloso em relação a qualquer resultado suspeito de mamografia. Outra possibilidade é que medicamentos e hormônios possam causar alterações no próprio tecido mamário.
As mamografias perdem aproximadamente 15 a 20% de todos os cânceres de mama. Embora muitos deles sejam visíveis no raio-x e ignorados, muitos cânceres são perdidos por causa de tecido mamário denso ou implantes mamários que obscurecem os resultados. As mulheres com implantes devem informar o serviço de mamografia ao marcar a consulta e solicitar um radiologista com experiência na triagem de mulheres que tiveram implantes mamários.
Mulheres na pré-menopausa devem tentar agendar mamografias para a semana após o período menstrual. Durante as duas semanas antes da menstruação, os seios podem ficar inchados e sensíveis. O inchaço pode dificultar a obtenção de resultados precisos de mamografia, enquanto a sensibilidade pode fazer a mulher sentir mais desconforto durante o procedimento.
As mulheres podem aumentar as chances de os resultados da mamografia serem precisos, escolhendo uma instalação que emprega um especialista em imagem da mama no local e escolhendo um radiologista que é frequentemente auditado e que concluiu uma bolsa de imagem da mama. Um estudo mostrou que as instalações que atendem a essas qualificações tiveram resultados mais precisos. A mamografia digital demonstrou ser mais precisa do que a mamografia tradicional; portanto, mulheres com maior risco de resultados imprecisos podem querer escolher uma instalação que emprega tecnologia de mamografia digital.